Ao contrário da Europa e dos Estados Unidos, o cancro do esófago na China encontra-se principalmente no esófago superior e médio, e a maioria dos tipos patológicos são carcinoma espinocelular. A causa exacta do cancro do esófago não é conhecida. Qualquer um dos seguintes factores pode aumentar o risco de desenvolver cancro do esófago: 1. Idade: O cancro do esófago é mais comum nos idosos, sendo a maioria dos doentes com mais de 60 anos de idade. Portanto, qualquer pessoa com mais de 50 anos de idade que experimente desconforto retroesternal, dor ou dificuldades de deglutição associadas à alimentação deve considerar esta doença e submeter-se prontamente a testes relevantes para clarificar o diagnóstico. 2.Smoking: O fumo de cigarros ou tabaco a longo prazo é um factor de risco importante para o desenvolvimento do cancro do esófago. 3.Drinking álcool: O consumo pesado a longo prazo (especialmente licor) é outro factor de risco importante para o desenvolvimento do cancro do esófago. Se fumar e beber álcool, corre um risco elevado de desenvolver cancro do esófago. Estudos têm demonstrado que o tabaco e o álcool podem aumentar os danos recíprocos no esófago. 4. esôfago de Barrett: O refluxo ácido regular para o esôfago (doença do refluxo gastro-esofágico) estimula o tecido mucoso do esôfago inferior, e a estimulação repetida durante muito tempo pode fazer com que a morfologia das células mucosas do esôfago inferior se altere para a das células da mucosa gástrica, que se transforma no esôfago de Barrett. O esôfago é uma lesão pré-cancerosa de adenocarcinoma na parte inferior do esôfago. 5. história de doença: Pessoas com história de tumores malignos da cabeça e pescoço correm um risco acrescido de desenvolver segundos tumores malignos da cabeça e pescoço, incluindo o esófago. 6. outros: Engolir certos líquidos corrosivos, tais como líquidos alcalinos, pode causar danos na membrana mucosa do esófago e aumentar o risco de desenvolvimento de cancro do esófago. Muitas pessoas com cancro do esófago não têm nenhum destes factores de risco. É importante compreender isto a fim de evitar o desenvolvimento da doença. As coisas mais fáceis de fazer para prevenir o cancro do esófago são deixar de fumar (ou nunca fumar) e moderar o consumo de álcool. Muita investigação continua sobre as causas e prevenção do cancro do esófago, por exemplo, o aumento da ingestão de fruta e vegetais, especialmente vegetais crus, pode reduzir o risco de cancro do esófago. Prossegue também a investigação sobre o esófago de Barrett, e a esofagite de refluxo deve ser tratada de forma agressiva e revista regularmente.