A cirurgia tradicional é “insuportável quando pequena, relutante quando grande”. Com a popularidade da ecografia, o diagnóstico de hemangiomas hepáticos está a tornar-se cada vez mais comum. A maioria dos hemangiomas hepáticos cresce lentamente, mesmo durante vários anos sem crescimento significativo; no entanto, alguns crescem relativamente depressa e podem multiplicar-se em poucos anos. Os hemangiomas hepáticos não têm tendência para se tornarem malignos, mas à medida que aumentam de tamanho podem causar compressão dos tecidos circundantes ou enfarte no interior do tumor, resultando em sintomas como distensão e dor na parte superior do abdómen, bem como a possibilidade de rutura espontânea e hemorragia. No passado, a ressecção cirúrgica era praticamente o único tratamento para os hemangiomas hepáticos gigantes, mas é altamente invasiva e tem muitas complicações. De acordo com a literatura, a taxa de complicações do tratamento cirúrgico dos hemangiomas hepáticos é de 27% e a taxa de morbilidade e mortalidade é de 3%. Para uma doença benigna, o tratamento cirúrgico tem uma taxa de complicações e de mortalidade tão elevada que não é facilmente aceite pelos médicos ou pelos doentes. No caso dos hemangiomas hepáticos, a pressão psicológica é tão grande que os médicos são normalmente “demasiado pequenos para o fazer, demasiado grandes para o fazer”, criando um círculo em que o tumor cresce cada vez mais e, quanto maior se torna, mais não se atrevem a fazê-lo. Esta é uma razão importante pela qual os hemangiomas hepáticos com mais de 10 cm não são invulgares. A ablação por radiofrequência é a primeira escolha para os hemangiomas hepáticos de grandes dimensões. Na última década, os médicos de cirurgia e de medicina de intervenção têm tentado aplicar várias técnicas minimamente invasivas para tratar os hemangiomas hepáticos, tendo obtido resultados significativos. Embora a radioterapia e a embolização interventiva do hemangioma hepático na artéria hepática possam reduzir o tamanho do tumor e aliviar os sintomas, estas duas opções de tratamento local podem produzir complicações mais graves e são contrárias ao conceito de tratamento minimamente invasivo, o que dificulta a sua aceitação generalizada. A ablação por radiofrequência é uma modalidade de tratamento minimamente invasiva comummente utilizada para os tumores malignos do fígado, cujo princípio principal consiste em gerar calor suficiente através da corrente de radiofrequência para provocar a necrose coagulativa do tecido tumoral. Nos últimos anos, a ablação por radiofrequência tem sido aplicada experimentalmente no tratamento do hemangioma hepático, mostrando inicialmente as vantagens de uma eficácia definitiva, elevada segurança, trauma mínimo e baixa taxa de recorrência. A nossa experiência clínica sugere que a ablação por radiofrequência pode ser o tratamento de eleição para doentes com hemangiomas hepáticos de grandes dimensões (especialmente os que têm 5-10 cm de diâmetro). Os resultados deste estudo foram publicados no American Journal of Surgery. A maioria dos hemangiomas hepáticos com menos de 5 cm de diâmetro e de crescimento lento não requerem tratamento específico e devem ser monitorizados regularmente. Quando existe uma tendência de crescimento significativa, ou quando o tumor cresce ao ponto de produzir sintomas clínicos como distensão abdominal e distensão gástrica, é necessário um tratamento agressivo. Vale a pena mencionar que, no que diz respeito ao momento do tratamento dos hemangiomas hepáticos, entre a tendência de crescimento e o tamanho grande, a ênfase deve ser colocada no primeiro, ou seja, uma tendência de crescimento significativa é a indicação mais importante para o tratamento ativo dos hemangiomas hepáticos. Por exemplo, há um hemangioma hepático que cresceu de 3 cm para 6 cm nos últimos 3 anos, o que representa um aumento de 7 vezes no tamanho. Este tipo de hemangioma hepático deve ser tratado de forma agressiva, de modo a não atrasar o melhor momento para o tratar. Outro hemangioma hepático já tinha 6 cm quando foi descoberto, mas não se observou uma tendência de crescimento significativa nos últimos 3 anos. Embora a lesão fosse grande, não deve ser tratada de forma agressiva se não houver sintomas óbvios, sendo suficiente uma observação regular. A maioria dos hemangiomas hepáticos pode ser tratada de forma curativa por ablação por radiofrequência através de punção cutânea; a ablação por radiofrequência laparoscópica também pode ser utilizada quando o hemangioma está mais estreitamente relacionado com a localização gastrointestinal, da vesícula biliar ou do coração, para reduzir a incidência de lesões de órgãos e outras complicações. Devido à natureza minimamente invasiva deste tratamento, o momento do tratamento já não é adiado como acontece com a cirurgia, e tanto os doentes como os médicos aceitam de bom grado uma abordagem mais agressiva e preventiva do tratamento. A maioria dos hemangiomas hepáticos requer apenas uma observação regular e não exige um tratamento agressivo; se houver uma tendência clara para o crescimento e se o tumor tiver atingido um determinado tamanho, é aconselhável um tratamento agressivo; o princípio do tratamento dos hemangiomas hepáticos está a mudar da cirurgia tradicional para o tratamento minimamente invasivo representado pela ablação por radiofrequência; a ablação por radiofrequência pode ser o tratamento de eleição para os hemangiomas hepáticos.