A DRGE é uma doença com sintomas e complicações causadas pela regurgitação do conteúdo do estômago para o esófago, a boca (incluindo a laringe) ou os pulmões. Inclui sintomas intra-esofágicos, como o refluxo ácido, a azia e a dor retroesternal, e sintomas extra-esofágicos, como a tosse crónica, a asma e a faringite crónica. A prevalência da DRGE na população em geral é de 5-10%, enquanto a prevalência em pessoas com asma é de 34% – 89%. Muitas pessoas com DRGE têm sintomas semelhantes aos da asma, que podem causar espasmos laringotraqueais (fecho das cordas vocais) e bloqueio das vias respiratórias, resultando em morte por asfixia num curto espaço de tempo. Em contrapartida, a asma normal provoca normalmente broncoespasmo, mas não obstrução das vias respiratórias, e não apresenta normalmente risco de vida, desde que o doente tome a medicação e procure assistência médica. Na altura, Teresa estava de férias na Tailândia e os seus sintomas de asma não deviam ser graves, caso contrário o seu médico não lhe teria dado autorização para viajar. Dada a riqueza e o estatuto de Teresa, ela devia ter sido tratada e controlada em muito boas condições médicas, pelo que as probabilidades de morrer de um ataque agudo de asma eram relativamente pequenas. Os especialistas especulam que pode ter morrido de um espasmo laringotraqueal causado pelo consumo excessivo de álcool, que despoletou ou exacerbou a sua DRGE. Não é invulgar encontrar doentes com DRGE na “porta errada” e atrasar o diagnóstico e o tratamento. Quando os seguintes sintomas ocorrem, deve estar em alerta máximo para a DRGE. 1. refluxo ácido, azia, dor no peito ou regurgitação, inchaço, arrotos, obstipação, etc. 2. a tosse é induzida ou intensa após uma refeição completa ou após uma dieta irritante. 3) Sintomas de asfixia ao comer ou beber. 4) A tosse é facilmente desencadeada ou agravada na posição deitada e pode ser reduzida, aliviada ou desaparecer depois de se sentar. 5. a tosse pode ser reduzida ou aliviada após regurgitação, arrotos ou laxação. Por conseguinte, quando ocorrem tosse e pieira, é importante verificar cuidadosamente se se trata de asma ou de DRGE.