Atualmente, a incidência de tumores do aparelho digestivo na China representa mais de metade do número total de tumores malignos, entre os quais o cancro gástrico, o cancro do esófago e o cancro colorrectal ocupam o 2º, 4º e 6º lugar, respetivamente, na incidência de tumores, representando quase metade da incidência de todos os tumores. O número de mortes por cancro do esófago na China representa 46,6% das mortes por cancro do esófago a nível mundial. Os peritos clínicos constataram que, uma vez diagnosticados, os doentes se encontram frequentemente numa fase intermédia ou tardia da doença. Neste momento, se o tratamento for realizado novamente, o efeito curativo não é bom e a taxa de sobrevivência de 5 anos é inferior a 20%, o que não só ameaça seriamente a vida dos doentes, mas também agrava o encargo económico dos doentes e das famílias, bem como o encargo social, levando ao regresso da pobreza de muitas famílias devido à doença. Se o cancro do esófago for diagnosticado precocemente e tratado de forma ativa, a taxa de sobrevivência a 5 anos pode atingir mais de 90%. A diferença entre a descoberta precoce e a descoberta tardia é muito grande: no caso do cancro do esófago precoce, só é necessário gastar um a dois milhões de yuan para fazer uma cirurgia endoscópica, e a taxa de sobrevivência de 5 anos é superior a 90%; enquanto a taxa de cirurgia dos doentes intermédios e tardios só precisa de cinco a oito milhões de yuan, mais o tratamento global, pelo menos mais de 100 000 yuan. Tomando Jiangsu como exemplo, após investigação, a área de elevada incidência do cancro do esófago em Jiangsu situa-se principalmente entre o rio Yangtze e a bacia do rio Huaihe, como Yangzhong, Taixing e outras cidades. A elevada incidência de cancro do esófago nesta região está principalmente relacionada com o facto de as pessoas desta região gostarem geralmente de comer alimentos “quentes”, sendo fácil queimar ou ferir o epitélio mucoso do esófago ao comer alimentos demasiado quentes, de modo que o epitélio mucoso fica quebrado, ulcerado e a sangrar, etc. Se ao problema se juntar o tabagismo, a bebida e o consumo de álcool, será difícil tratar o cancro. Se associado à estimulação repetida de maus hábitos, como fumar, beber e alimentos em conserva, o epitélio da mucosa tornar-se-á gradualmente canceroso no processo de proliferação e reparação repetidas, resultando numa elevada incidência de cancro do esófago. A fim de melhorar a taxa de cura da doença nesta região, nos últimos anos, com o apoio dos governos nacional e local, uma equipa de peritos da província implementou o rastreio precoce nesta região. Atualmente, há dois tipos de rastreio habitualmente efectuados: um é o recenseamento no local, que é realizado principalmente em municípios da zona de alta incidência, numa base de aldeia, e a gastroscopia é realizada em pessoas assintomáticas com mais de quarenta anos de idade. O outro é o rastreio oportunista, ou seja, pacientes com sintomas gastrointestinais superiores no ambulatório, tais como náuseas, vómitos, dor abdominal, refluxo ácido, desconforto alimentar e outros sintomas de pacientes em tempo útil para fazer endoscopia. A taxa de diagnóstico precoce de outro tumor maligno mais comum, o cancro gástrico, é também muito baixa. Atualmente, o cancro do estômago ocupa o segundo lugar na morbilidade e mortalidade dos tumores malignos na China. De acordo com as estatísticas, em 2000, registaram-se 331 000 novos casos de cancro do estômago e 245 000 mortes na China, ao passo que, em 2010, os números atingiram 436 000 e 323 000, respetivamente. Entre os pacientes consultados na China, o cancro gástrico precoce representa apenas 2-10%, com uma taxa de sobrevivência a 5 anos de 95-97%, enquanto cerca de 85% dos pacientes com cancro gástrico progressivo podem ser operados, mas a taxa de sobrevivência a 5 anos é apenas de 20-30%. O que é mais preocupante é o facto de o cancro gástrico ter tendência para se tornar mais jovem e, de acordo com estatísticas aproximadas, cerca de 15% dos doentes diagnosticados são jovens com menos de 40 anos.