A paraplegia refere-se à paralisia de ambos os membros inferiores. A paraplegia aguda é uma doença que começa com dormência ou dor em ambos os pés e progride para paralisia bilateral dos membros inferiores e incontinência ou retenção de urina e fezes em apenas alguns dias. As causas mais comuns de paraplegia aguda são as seguintes: 1. Mielite aguda Início agudo, primeiro com dormência em ambos os membros inferiores ou dor na região lombar, evoluindo frequentemente para paraplegia completa em poucas horas ou dias, incontinência de urina e fezes em casos ligeiros, retenção de urina e fezes em casos graves e hiperalgesia em ambos os membros inferiores, com o plano de hiperalgesia principalmente abaixo do mamilo. A causa da doença não é clara. Os sintomas de infeção viral, como infeção do trato respiratório superior, febre e diarreia, estão frequentemente presentes nos primeiros dias ou 1-2 semanas da doença. Se for diagnosticada precocemente e for administrada terapêutica imunossupressora, a doença pode muitas vezes melhorar significativamente, caso contrário pode provocar uma incapacidade grave. O abcesso epidural agudo é também um início agudo de paraplegia e está frequentemente associado a febre alta e dor lombar grave, com pressão significativa num dos lados da coluna vertebral. O diagnóstico é confirmado por punção local no local da pressão paravertebral mais pronunciada, se for possível extrair pus. Uma TAC ou uma RMN da coluna vertebral também podem ser úteis. Uma vez diagnosticada a doença, a infeção deve ser controlada com antibióticos eficazes e o abcesso deve ser excisado e drenado. O aparecimento súbito de paraplegia nos doentes com tuberculose espinal deve-se à destruição e colapso das vértebras doentes e à compressão da medula espinal. Antes do aparecimento da paraplegia, o doente apresenta frequentemente sinais de tuberculose, como febre baixa, fraqueza e perda de peso, e é frequente encontrar lesões tuberculosas noutras partes do corpo. As radiografias da coluna vertebral podem mostrar a destruição do corpo vertebral e o estreitamento do espaço vertebral. Para além do tratamento imediato contra a tuberculose, deve ser realizada uma cirurgia após o diagnóstico. 4) Doença vascular da coluna vertebral Tanto a doença vascular da coluna vertebral isquémica como a hemorrágica podem caraterizar-se por dores nas costas súbitas e graves, paraplegia grave de início rápido e retenção urinária. As lesões hemorrágicas podem ser detectadas por punção lombar, enquanto as lesões isquémicas podem ser detectadas por ressonância magnética (RM) e o exame melhorado também pode detetar malformações vasculares espinais. 5) Traumatismo da medula espinal A paraplegia induzida por trauma é designada por paraplegia traumática. A chave para o diagnóstico desta doença é um historial de traumatismo. Uma TAC ou uma ressonância magnética podem confirmar o diagnóstico. 6) Esclerose múltipla da medula espinal Esta doença também pode ter um início agudo com paraplegia e retenção urinária, que pode desaparecer com o tratamento, mas frequentemente recidiva. Uma ressonância magnética da medula espinal pode revelar duas ou mais lesões sob a forma de tiras ou manchas para confirmar o diagnóstico. Se a doença for diagnosticada precocemente e tratada de imediato, geralmente há alguma melhoria, mas muitas vezes deixa uma certa incapacidade.