A paraplegia é a paralisia da parte inferior do corpo; a hemiplegia é a paralisia de um lado do corpo. A capacidade de ter relações sexuais após a paraplegia é determinada pelo género e pela área da paraplegia. Como as mulheres são passivas durante o ato sexual, podem continuar a ter relações sexuais após a paraplegia, mas com lubrificação vaginal reduzida e perda de sensibilidade no períneo, o que dificulta o orgasmo. Podem ser adicionados lubrificantes e a satisfação sexual pode também ser obtida através da estimulação com as mãos, do contacto físico, de sentimentos psicológicos e do amor pelo cônjuge. No caso da paraplegia masculina, a decisão depende do local da lesão. Na paraplegia alta, acima da coluna torácica, a estimulação do pénis pode provocar uma ereção durante o período de recuperação. Na paraplegia baixa, nas vértebras sacrais, o pénis pode ficar ereto quando induzido pela visão, som, cheiro, toque e pensamento, mas não é suficientemente duro para completar a vida sexual. A capacidade de ereção do pénis está também relacionada com o grau de lesão da medula espinal. Na paraplegia alta, 91% das pessoas com uma rutura completa da medula espinal conseguem recuperar a ereção; nas pessoas com uma rutura incompleta, 99% conseguem recuperar a ereção. Na paraplegia baixa, apenas 26% das pessoas com uma rutura completa da medula espinal conseguem recuperar a ereção, enquanto 90% das pessoas com uma rutura incompleta conseguem recuperar a ereção. Nos casos em que o pénis não consegue recuperar a função erétil 1 a 2 anos após a lesão, é geralmente impossível voltar a ter uma ereção. Nesta altura, devem ser tomadas medidas como a injeção de medicamentos no corpo cavernoso do pénis para induzir uma ereção ou a colocação de uma prótese de borracha de silicone no corpo cavernoso do pénis para apoiar o pénis e mantê-lo ereto. Os doentes paraplégicos devem usufruir dos mesmos direitos à vida sexual que as pessoas normais, e ambos os cônjuges devem seguir as instruções do médico e trabalhar em conjunto para alcançar a harmonia sexual.