A PHDA pediátrica é também conhecida como síndrome de hiperatividade infantil e síndrome de disfunção cerebral ligeira. Trata-se de uma perturbação abrangente em que as crianças com inteligência normal ou basicamente normal se caracterizam clinicamente por atividade excessiva, desatenção, instabilidade emocional, caprichos e impulsividade desproporcionados em relação ao seu nível intelectual, bem como por dificuldades de aprendizagem de graus variáveis e perturbações menores da fala, da memória e do controlo motor. A prevalência da doença é de cerca de 3-5 por cento entre as crianças em idade escolar, com uma prevalência de 6-14 anos de idade, e a maior incidência entre as crianças de 6-8 anos, com uma incidência mais elevada entre os rapazes, que é 3-4 vezes superior à das raparigas.