O ultra-som de alta resolução é o método de escolha para a avaliação dos nódulos da tiróide. O ultra-som do pescoço deve ser realizado nos casos em que há suspeita de palpação, ou onde um “nódulo tiróide” é sugerido por raio-X, tomografia computorizada (TC), ressonância magnética (RM) ou tomografia por emissão de pósitrons (PET). O ultra-som do pescoço pode confirmar a presença de “nódulos da tiróide”, determinar o seu tamanho, número, localização, textura (sólida ou cística), forma, borda, envelope, calcificação, fornecimento de sangue e relação com os tecidos circundantes, e avaliar a presença e tamanho, morfologia e características estruturais dos gânglios linfáticos na zona do pescoço. Certos sinais ultra-sónicos podem ajudar a diferenciar entre nódulos benignos e malignos da tiróide. Quase todos os nódulos da tiróide com os seguintes dois tipos de alterações de ultra-sons são benignos: 1) nódulos puramente císticos; 2) nódulos com múltiplas pequenas vesículas ocupando mais de 50% do volume dos nódulos: 99,7% dos nódulos com alterações esponjosas são benignos. Os seguintes sinais ultra-sónicos indicam uma elevada probabilidade de cancro da tiróide: 1. nódulos hipoecóicos sólidos; 2. fornecimento abundante de sangue no nódulo (em caso de TSH normal); 3. forma e margens irregulares do nódulo, ausência de halo; 4. microcalcificações, calcificações difusas ou agrupadas; 5. razão de aspecto dos nódulos >1; 6. imagens ultra-sónicas anormais concomitantes dos gânglios linfáticos cervicais: por exemplo, gânglios linfáticos arredondados, bordas irregulares ou desfocadas, ecogenicidade interna desigual. 6. os gânglios linfáticos estão também associados a imagens ultra-sonográficas anormais dos gânglios linfáticos cervicais, tais como gânglios linfáticos arredondados, bordas irregulares ou desfocadas, ecogenicidade interna desigual, calcificação interna, demarcação corticomedular indistinta, perda de portais linfáticos ou alterações císticas. Se três ou mais destes sinais de ultra-sons estiverem presentes, recomenda-se a cirurgia. A biopsia por aspiração de agulha fina guiada por ultra-sons (FNAB) é o método mais sensível e específico para a avaliação pré-operatória da benignidade dos nódulos da tiróide e para determinar a necessidade de cirurgia. Recomenda-se que todos os nódulos da tiróide com diâmetro >1 cm sejam considerados para biópsia por aspiração de agulha fina guiada por ultra-sons + citologia perfurada. Para nódulos da tiróide que não possam ser determinados como benignos ou malignos por biopsia por aspiração fina de agulha fina guiada por ultra-sons, a amostra de punção pode ser testada para marcadores moleculares de cancro da tiróide, tais como o chip de detecção do cancro da tiróide líquido AsuraGen.