1. definição de asma A asma é uma doença inflamatória crónica das vias respiratórias em que muitas células e citocinas estão envolvidas no processo. Esta inflamação crónica causa hiper-responsividade das vias aéreas, resultando em episódios recorrentes de sibilância, dispneia e tosse, muitas vezes à noite e de madrugada, associados a uma limitação generalizada e variável do fluxo aéreo, que pode muitas vezes resolver-se espontaneamente ou com tratamento. Diagnóstico, estadiamento e classificação da asma 2.1 Diagnóstico da asma A asma típica não é difícil de diagnosticar, com base em episódios recorrentes de sibilância, sons secos extensos em ambos os pulmões em auscultação durante os ataques, e sintomas que se resolvem espontaneamente ou com broncodilatadores. A chave é que o diagnóstico de asma atípica é difícil, pois a apresentação clínica é atípica e pode caracterizar-se apenas por uma tosse crónica, prolongada e recorrente, principalmente seca, acordando à noite ou nas primeiras horas da manhã devido à tosse, e tratamento ineficaz com antibióticos; ou apenas a tensão torácica como principal sintoma, com os sintomas a piorarem quando estimulados pelo ar frio ou cheiros especiais, e nenhuma anomalia pode ser detectada na radiografia torácica ou ECG. Os testes de função pulmonar são muito importantes neste momento e desempenham um papel na ajuda do diagnóstico e do diagnóstico diferencial. Os testes de função pulmonar incluem o teste de broncodilatação, a taxa de variação diária de PEF 24h e o teste de excitação brônquica. Se um espirómetro ou medidor de pico de fluxo estiver disponível num hospital primário, os dois primeiros testes espirométricos podem ser feitos. Uma melhoria no VEF1 de 12% ou mais (ou um aumento de ≥200mL) após inalação de broncodilatadores e uma taxa de variação diária do FEF de ≥20% pode ajudar no diagnóstico da asma. Nos hospitais primários onde os espirómetros não estão disponíveis, devem ser promovidos testes de broncodilatador com fluxímetros de pico para ajudar no diagnóstico da asma e na monitorização da condição. O teste de provocação brônquica comporta o risco de desencadear um ataque de asma e não é adequado para hospitais de cuidados primários. Se os sintomas da asma forem atípicos e outras doenças cardiopulmonares puderem ser excluídas, e a função pulmonar subjacente for normal, o paciente pode ser aconselhado a ir a um hospital de nível superior para um teste de provocação brônquica para confirmar o diagnóstico. 2.2 Estágio da asma De acordo com a apresentação clínica, a asma pode ser dividida em exacerbação aguda, fase crónica persistente e remissão clínica. A asma crónica persistente refere-se a sintomas (pieira, falta de ar, aperto no peito, tosse, etc.) que ocorrem em frequências variáveis e/ou em graus variáveis a cada semana; a remissão clínica refere-se ao desaparecimento de sintomas e sinais com ou sem tratamento e ao regresso da função pulmonar a níveis de ataque pré-agudos, que se mantém durante mais de 3 meses. 2.3 Classificação da asma 2.3.1 Classificação da gravidade A asma crónica persistente é classificada em quatro níveis de acordo com a gravidade da doença (ver Quadro 1), que é principalmente utilizada para julgar a gravidade antes do tratamento ou na altura do tratamento inicial. 2.3.2 Classificação do nível de controlo A asma crónica persistente é classificada em três níveis de acordo com o nível de controlo (ver Quadro 2) e é utilizada para determinar a gravidade da condição durante o tratamento. Esta classificação é mais fácil de compreender pelos clínicos e ajuda a orientar o tratamento clínico para conseguir um melhor controlo da asma. 2.3.3 Classificação das crises agudas de asma Uma crise aguda de asma é o início súbito de sintomas como sibilos, falta de ar, tosse e aperto no peito, ou um rápido agravamento dos sintomas existentes, frequentemente com dispneia, caracterizada por um fluxo expiratório reduzido e frequentemente desencadeada pela exposição a alergénios, irritantes ou infecções do tracto respiratório. A gravidade do ataque varia, com exacerbações que ocorrem dentro de horas ou dias, e ocasionalmente dentro de minutos, pelo que a condição deve ser devidamente avaliada para que possa ser dado um tratamento de emergência rápido e eficaz. A classificação da gravidade de uma crise aguda de asma é apresentada no Quadro 3. 3. Tratamento e gestão da asma 3.1 Opções de gestão baseadas no controlo clínico da asma O tratamento GINA 2006 da asma visa alcançar e manter o controlo clínico da asma e o processo de tratamento está dividido em 5 ‘etapas’ (ver Quadro 4), dependendo do nível actual de controlo da asma. As diferentes etapas de tratamento são seleccionadas de acordo com o nível actual de controlo da asma, e a medicação de alívio deve ser utilizada conforme necessário em todas as etapas. Nos passos 2 a 5, recomenda-se uma variedade de medicamentos de controlo. O tratamento deve ser intensificado se o regime actual não conseguir controlar a asma. Quando a condição está sob controlo e pode ser mantida por mais de 3 meses, o tratamento deve ser gradualmente desclassificado. É importante notar que se o uso crescente de medicamentos de alívio, especialmente se usados diariamente, sugerir que a asma está a piorar, o tratamento deve ser intensificado.