O cancro do pulmão é geralmente tratado com terapia combinada, o que significa uma combinação de cirurgia e quimioterapia ou radioterapia ou cirurgia com quimioterapia e radioterapia. As fases T e N do tumor são utilizadas para determinar se a terapia combinada é necessária. A cirurgia pode ser o primeiro passo no seu tratamento do cancro. Quimioterapia pós-operatória A necessidade de quimioterapia pós-operatória depende da fase patológica pós-operatória. A quimioterapia refere-se ao uso de medicamentos para matar células cancerosas. Os fármacos são geralmente administrados através de uma veia ou pela boca. Assim que os fármacos entram na corrente sanguínea, chegam a todas as partes do corpo. Vários fármacos são normalmente administrados ao mesmo tempo, o que se tem mostrado mais eficaz do que a utilização de um único fármaco. Os médicos administram quimioterapia em ciclos, com cada período de tratamento seguido de um período de recuperação. Os ciclos de quimioterapia duram geralmente 21 a 28 dias, e o início do tratamento consiste geralmente em quatro a seis ciclos. A quimioterapia não é recomendada para pacientes em mau estado geral (estado de desempenho 3-4). A idade avançada não é uma barreira desde que o paciente não se encontre em más condições. As combinações de fármacos mais comuns utilizadas para a quimioterapia inicial no cancro do pulmão de células não pequenas são oxaliplatina, cisplatina ou carboplatina em combinação com um dos seguintes fármacos: paclitaxel (nome comercial: Tysol), doxorubicina, nome comercial: Tysodi, gemcitabina (nome comercial: Kenzyme), vincristina (nome comercial: Novibrium), irinotecan (nome comercial: Kepitol), etoposide (também conhecido como gibberelinas, nomes comerciais incluem: vanbies (também conhecido como cápsulas rastatide), e vincristine. Os pacientes que podem tolerar quimioterapia combinada podem ser tratados com quimioterapia mono-droga. Agentes terapêuticos de segunda linha utilizados para quimioterapia ou terapia orientada para o cancro do pulmão de células não pequenas (medicamentos utilizados para o crescimento contínuo do cancro ou após o início da quimioterapia): paclitaxel, gefitinibe (nomes comerciais: Enoxaparin) sozinho. Os fármacos mais frequentemente utilizados em quimioterapia combinada no início para o cancro de pulmão de pequenas células são: fase limitada: cisplatina e etoposida, carboplatina e etoposida; fase alargada: cisplatina e etoposida, carboplatina e etoposida, cisplatina e irinotecano Os seguintes fármacos de quimioterapia são utilizados se o cancro de pulmão de pequenas células se repetir: isociclofosfamida, paclitaxel ou gemcitabina se a recorrência ocorrer dentro de 2 a 3 meses. Topotecan, irinotecan, ciclofosfamida/adriamicina/vincristina (CAV), gemcitabina, paclitaxel, paclitaxel, etoposida oral, metotrexato, ou vincristina se a recidiva ocorrer entre 2 a 3 meses e 6 meses. Seis meses de recidiva permite a repetição da quimioterapia original. Toda a quimioterapia tem efeitos secundários que podem ocorrer. Os efeitos secundários a curto prazo incluem perda de apetite, náuseas, vómitos, dores de boca e queda de cabelo. Como a quimioterapia pode danificar as células formadoras de sangue na medula óssea, uma gota de glóbulos brancos pode aumentar o risco de infecção do paciente; uma falta de plaquetas pode causar hemorragia após um pequeno corte ou hematoma após um pequeno hematoma; e uma diminuição dos glóbulos vermelhos (baixos níveis de hemoglobina) pode causar fadiga. No entanto, o tratamento pode prevenir ou reduzir estes efeitos secundários. Por exemplo, alguns medicamentos podem prevenir ou reduzir náuseas e vómitos (ver o Manual para o Tratamento de Náuseas e Vómitos em Pacientes com Cancro). Uma nova classe de medicamentos chamada factores de crescimento pode ajudar a recuperação da medula óssea após a quimioterapia e reduzir os períodos de baixa contagem de sangue. A menopausa de início precoce, a infertilidade, ou danos cardíacos e pulmonares podem ocorrer em doentes que utilizam medicamentos anticancerígenos durante muito tempo. Antes da quimioterapia, o médico e a enfermeira discutirão consigo e com a sua família os possíveis efeitos secundários e que medidas podem ser utilizadas para os reduzir. Uma vez iniciado o tratamento, o seu médico e a sua enfermeira esperam que os mantenha informados de quaisquer reacções adversas que venha a sofrer. Terapias direccionadas: Nos últimos anos, os investigadores do tratamento do cancro estudaram medicamentos que interferem com o crescimento das células cancerígenas. Um medicamento deste tipo chamado gefitinib tem sido recentemente utilizado para tratar cancro de pulmão de células não pequenas que já não responde à quimioterapia (geralmente após 2 regimes diferentes) com resultados satisfatórios. Este fármaco é administrado oralmente. Os efeitos secundários habituais da Enoxaparina relatados em ensaios clínicos são náuseas, vómitos, diarreia, erupções cutâneas, acne e pele seca. (Actualmente, este fármaco tem demonstrado ser eficaz apenas em algumas asiáticas, especialmente mulheres não fumadoras).