Em Abril de 2008, o Ministério da Saúde divulgou os resultados do terceiro inquérito nacional sobre as causas de morte: os tumores malignos tornaram-se a primeira causa de morte entre os residentes urbanos na China, entre os quais o cancro do pulmão cresceu mais rapidamente, aumentando 465% nos últimos 30 anos, e substituiu o cancro do fígado como a primeira causa de morte por tumores malignos na China (representando 22,7% de todas as mortes por tumores malignos).
Com o aumento dramático do número de fumadores e fumadores passivos na China, juntamente com o envelhecimento acelerado e industrialização da população, o aumento contínuo da poluição do ar e do ambiente, bem como a melhoria da consciência da saúde das pessoas e a popularização dos check-ups de saúde para a meia-idade e idosos, especialmente a modernização da medicina, que melhorou o nível de diagnóstico e tratamento do cancro do pulmão, muitos factores levarão certamente a um aumento anual da incidência e mortalidade do cancro do pulmão.
Admitimos francamente que quase 70-80% dos doentes com cancro do pulmão diagnosticado clinicamente se encontram nas fases média e tardia do cancro do pulmão e perderam o melhor momento para o tratamento, o que é a principal razão para a elevada taxa de mortalidade do cancro do pulmão. No entanto, o cancro do pulmão não é uma doença incurável, e com a detecção precoce e o tratamento abrangente, muitos cancros do pulmão em fase inicial podem alcançar a sobrevivência a longo prazo. Mesmo para o cancro do pulmão localizado em fase média a tardia, não pequeno, pode sobreviver por muito tempo com cancro através de cirurgia minimamente invasiva, quimioterapia de nova geração, medicamentos com alvo molecular e nova fisioterapia.
O controlo do tabaco é uma medida eficaz para prevenir o cancro do pulmão e reduzir a sua incidência.
Após décadas de investigação clínica e um grande número de inquéritos demográficos, as causas do cancro do pulmão foram reconhecidas pelos estudiosos como estando estreitamente relacionadas com o tabagismo e a poluição do ar.
Já na década de 1930, a profissão médica propunha a relação entre o tabagismo e o cancro do pulmão. Na década de 1950, investigadores médicos britânicos realizaram um estudo em larga escala com mais de 50.000 médicos britânicos do sexo masculino, científica e epidemiologicamente, confirmando irrefutavelmente que o tabagismo é o culpado do cancro do pulmão.
Estudos demográficos e epidemiológicos extensivos provaram que o tabagismo (incluindo o tabagismo passivo) é a causa de 87% dos cancros do pulmão nos homens e 80% dos cancros do pulmão nas mulheres. A incidência de cancro do pulmão nos homens é 8-20 vezes maior nos fumadores de longa duração do que nos não fumadores. Nos Estados Unidos e no Reino Unido, graças a quase 40 anos de políticas governamentais rigorosas de controlo do tabaco, a taxa global de tabagismo da população tem diminuído todos os anos. Hoje em dia, nos Estados Unidos e no Reino Unido, a incidência do cancro do pulmão e as taxas de mortalidade têm mostrado uma tendência decrescente. Embora o nosso país tenha feito esforços incessantes para controlar o tabaco e a poluição atmosférica e reduzir os factores cancerígenos ambientais, e tenha alcançado resultados significativos em algumas áreas, ainda existe um fosso considerável por parte dos países desenvolvidos.
Como qualquer cidadão, o que podemos fazer para prevenir o cancro do pulmão é recusar o tabaco e ficar longe do cancro do pulmão, que é a medida mais fácil, mais económica e mais eficaz na prevenção primária do cancro do pulmão. Esperamos que os fumadores estejam plenamente conscientes dos perigos do tabaco para a saúde, especialmente da estreita relação com o cancro do pulmão, e que deixem o tabaco o mais rapidamente possível sob a orientação e ajuda de médicos.
A despistagem pode detectar cancro do pulmão precoce, e a ressecção cirúrgica pode ser clinicamente curável
Como todos sabemos, o cancro do pulmão não é facilmente detectado numa fase precoce devido à ausência de sintomas precoces. Assim que sintomas clínicos como tosse irritante, sangue na expectoração ou tosse de sangue, dores no peito, falta de ar, etc. aparecem no hospital, é frequentemente na fase intermédia e tardia da localização. Actualmente, apenas 20-30% dos doentes com cancro do pulmão que chegam ao hospital com sintomas clínicos estão na fase inicial (fases I e II), enquanto os outros 70-80% estão na fase tardia (fases III e IV), e o efeito do tratamento é fraco, o que é uma realidade muito perturbadora. Contudo, se a detecção precoce e o diagnóstico precoce puderem ser alcançados, a maioria dos cancros pulmonares da fase inicial podem ser clinicamente curados através de procedimentos cirúrgicos.
Desde os anos 50, governos e académicos de vários países têm vindo a estudar formas de detectar o cancro do pulmão numa fase precoce e também adoptaram os métodos de rastreio da citologia anual da saliva e da radiografia do tórax para grupos específicos de pessoas, mas após anos de esforços e longas observações de seguimento, os resultados da citologia da saliva e da radiografia do tórax foram insatisfatórios e não conseguiram reduzir a taxa global de mortalidade do cancro do pulmão.
Nos últimos anos, com o avanço da tecnologia de imagiologia médica, a utilização da radiografia anual do tórax combinada com a tomografia espiral de baixa dose do tórax pode ajudar a detectar o cancro do pulmão precocemente de forma atempada. Recomenda-se que os fumadores que fumam mais de 20 cigarros por dia e fumam há mais de 20 anos sejam submetidos a uma radiografia anual do tórax (frente e lado da radiografia do tórax) combinada com uma tomografia espiral de baixa dose do tórax para detecção precoce de doenças pulmonares.
A ressecção cirúrgica atempada do cancro do pulmão precoce detectado por rastreio pode curar clinicamente a maioria dos doentes com cancro do pulmão, e as taxas de sobrevivência de cinco e dez anos também atingem mais de 85% e 50%. A quimioterapia adjuvante com um regime de dois medicamentos contendo platina durante 4-6 ciclos após a cirurgia também pode melhorar para uma melhor sobrevivência a longo prazo em alguns grupos de benefícios altamente seleccionados.
O leitor precisa de ser informado de que, actualmente, a cirurgia torácica em muitos centros de cancro do pulmão na China abandonou a tradicional cirurgia de coração aberto de grande incisão e, em vez disso, aplicou técnicas cirúrgicas minimamente invasivas de pequena incisão assistidas por toracoscopia televisiva para tratar o cancro do pulmão, que foram popularizadas e promovidas em todo o país. O pequeno trauma da cirurgia moderna do cancro do pulmão não é apenas o aspecto estético externo da ferida, mas também traz melhor qualidade de vida a muitas pacientes jovens e de meia idade com cancro do pulmão feminino e pacientes idosas com mais de 70 anos de idade, e lança as bases para uma possível quimioterapia adjuvante pós-operatória para o cancro do pulmão de células não pequenas.
III. Um tratamento abrangente pode prolongar eficazmente a sobrevivência de doentes com cancro do pulmão intermédio e avançado
Do actual efeito de tratamento, a cirurgia, a radioterapia e a quimioterapia continuam a ser os principais meios de tratamento do cancro do pulmão. Despertamos para o facto de que os comportamentos clínicos de confiar apenas numa única faca cirúrgica, sobrestimando a omnipotência dos medicamentos, e exagerando irrazoavelmente os efeitos da fisioterapia não podem trazer benefícios clínicos reais aos doentes com cancro do pulmão. É necessário aplicar todos os tratamentos eficazes existentes de forma planeada, científica e racional, de acordo com as condições físicas e mentais dos doentes com cancro do pulmão, a localização específica, o tipo patológico, a gama de invasão (fase) e a tendência de desenvolvimento do tumor, combinados com mudanças na biologia molecular, para alcançar o melhor efeito de tratamento ao custo económico mais apropriado, maximizando ao mesmo tempo a qualidade de vida dos doentes. Esta é a definição de tratamento multidisciplinar abrangente para o cancro do pulmão que temos vindo a enfatizar há muitos anos.
O estadiamento clínico antes da cirurgia do cancro do pulmão é crucial. Os exames científicos e padronizados de estadiamento devem ser realizados antes da cirurgia, tais como a RM craniana para excluir metástases cranianas, o exame de todo o corpo ósseo para excluir metástases ósseas, e a ecografia abdominal ou a TC abdominal para excluir metástases de órgãos abdominais. Estes exames não são apenas exigidos pela rotina de tratamento clínico do cancro do pulmão na China, mas também reembolsados pelos departamentos de seguros médicos a todos os níveis. A cirurgia do cancro do pulmão tem de limpar rotineiramente todos os grupos de gânglios linfáticos mediastinais, a que chamamos desobstrução sistémica dos gânglios linfáticos. Só assim podemos obter fases patológicas precisas do cancro do pulmão, que são geralmente referidas pelo nosso povo como cancro do pulmão nas fases inicial, média e tardia. Estes são cruciais para guiarmos e formularmos o plano de tratamento pós-operatório. A quimioterapia e a radioterapia pós-operatórias dependem ou não da fase patológica final.
O progresso da moderna tecnologia de cirurgia torácica e o rápido desenvolvimento da cirurgia instrumental e minimamente invasiva, a aplicação clínica de medicamentos quimioterápicos de nova geração e equipamento e técnicas modernas de radioterapia estabeleceram uma base material sólida para o tratamento multidisciplinar abrangente do cancro do pulmão. Em particular, as técnicas de cirurgia torácica minimamente invasiva e o tratamento do cancro do pulmão radical por toracoscopia televisiva tornaram possível que mais pacientes com baixa função pulmonar e cancro do pulmão avançado recebessem tratamento cirúrgico, podendo a maioria deles ter alta do hospital no prazo de uma semana após a cirurgia. A quimioterapia do cancro do pulmão de terceira geração e os medicamentos adjuvantes de nova geração para tratar os efeitos tóxicos da quimioterapia permitiram que aqueles que requerem quimioterapia neoadjuvante pré-cirúrgica e quimioterapia adjuvante pós-cirúrgica fossem concluídos com segurança e em doses adequadas, melhorando ainda mais a sobrevivência a longo prazo dos pacientes com cancro do pulmão. O equipamento e a tecnologia de radioterapia rapidamente actualizados, guiados pela nova geração de sistemas de posicionamento 3D e 4D, bloqueia os órgãos alvo do tumor através da tecnologia de radioterapia modulada de intensidade conformal, e protege ao máximo os tecidos e órgãos saudáveis circundantes de danos. Por outras palavras, os três principais tratamentos tradicionais sofreram alterações significativas nos últimos anos, e a combinação orgânica dos três tratamentos trouxe novas esperanças a mais pacientes com cancro de pulmão de células não pequenas localmente avançado. E tudo isto requer a comunicação e a cooperação dos líderes da disciplina. Nos últimos anos, muitos centros de tratamento do cancro do pulmão foram estabelecidos em todo o país, reunindo líderes em cirurgia torácica, medicina respiratória, oncologia e radioterapia para estudar e formular conjuntamente estratégias regionais de prevenção e tratamento do cancro do pulmão, pesquisar e formular planos de tratamento multidisciplinares abrangentes e individualizados para cada paciente com cancro do pulmão, e aplicar plena e racionalmente novas tecnologias e meios no campo do tratamento de tumores nos últimos anos, bem como medicina chinesa com grandes características chinesas para tratar o cancro do pulmão.
4. A terapia com objectivos moleculares transforma o cancro do pulmão numa doença crónica
Com o aprofundamento do conhecimento da biologia tumoral, os médicos descobriram que os medicamentos terapêuticos com alvo molecular tornaram-se o ponto alto do campo global do tratamento do cancro do pulmão não de pequenas células. A terapia com alvos moleculares é um novo modelo de tratamento biológico que visa as ligações que podem levar à carcinogénese celular, tais como vias de sinalização celular, proto-oncogenes e oncogenes, citocinas e receptores, angiogénese antitumoral, genes suicidas, etc., para inverter este comportamento biológico maligno a nível molecular, inibindo assim o crescimento de células tumorais ou mesmo fazendo-as regredir completamente.
A afirmação de fazer do cancro do pulmão uma doença crónica representa uma mudança no pensamento sobre o tratamento tumoral. O lançamento de dois medicamentos de alvo molecular na China, ERSA e Troche, transformou este ideal numa realidade, com quase 50.000 doentes chineses com cancro do pulmão não pequeno a colher os benefícios da sobrevivência a longo prazo de ERSA e Troche, dois medicamentos de alvo molecular. Entre eles estão muitos pacientes com cancro do pulmão de células não pequenas avançados que foram condenados à morte por muitos médicos, que alcançaram milagres. No passado, o conceito era que as células cancerígenas tinham de ser mortas por vários meios, tais como radiação e quimioterapia. Agora com a terapia molecular orientada, pode não matar as células tumorais, mas pode retardar o seu progresso e ganhar mais tempo, transformando o tratamento de doentes avançados com cancro do pulmão num processo relativamente longo e crónico. Para nossa surpresa, as terapias com alvos moleculares trouxeram uma vantagem a mais mulheres chinesas, não fumadoras e não pequenas doentes com cancro do pulmão. É graças a estes medicamentos com alvo molecular que muitos cancros avançados de pulmão de células não pequenas começam a ter períodos de sobrevivência de um, dois e três anos. A nossa ênfase está agora em invocar o conceito de doença crónica, que consiste em ver o cancro do pulmão como uma doença crónica, juntamente com a hipertensão, doença coronária e diabetes.
Para além da sua capacidade de inibir a proliferação celular, angiogénese e metástase, e de promover a apoptose, agentes terapêuticos específicos podem também exercer efeitos imunológicos anti-tumorais. Descobriu-se que a combinação de agentes terapêuticos específicos e drogas citotóxicas como a cisplatina e o paclitaxel têm efeitos anti-tumorais sinérgicos, que não só prolongam a sobrevivência global de pacientes com cancro do pulmão avançado de células não pequenas, mas também reduzem a possibilidade de metástases tumorais. Novas terapias com objectivos moleculares demonstraram não só prolongar a sobrevivência dos pacientes, mas também melhorar significativamente os sintomas dos pacientes, tais como a redução da tosse, dispneia e dor, e melhorar a sua qualidade de vida.
Contudo, o cancro do pulmão em fase inicial nunca deve ser tratado como uma doença crónica, e a ressecção radical deve ser realizada quando o tumor pode ser removido. Os doentes com cancro do pulmão em fase inicial que não possam tolerar a cirurgia devido a razões físicas podem tentar ablação por radiofrequência guiada por TC, radioterapia estereotáxica corporal e outros métodos “fisicamente direccionados”. Para o cancro de pulmão avançado de células não pequenas, os medicamentos eficazes com alvo molecular podem permitir que muitos pacientes com cancro de pulmão avançado de células não pequenas vivam pacificamente com eles e ainda esperem eliminá-los assim que tenham uma oportunidade.
V. Conclusão
Para resolver o problema do diagnóstico precoce e do tratamento do cancro do pulmão, o rastreio e o rastreio sanitário dos grupos de alto risco continua a ser um instrumento recomendado e importante para melhorar a taxa de cura clínica do cancro do pulmão em fase inicial. Embora o cancro do pulmão ocupe o primeiro lugar nas mortes por cancro, tem a etiologia mais definida entre todos os tipos de cancros e está, portanto, incluído como um dos cancros mais evitáveis. A forma mais eficaz de prevenir o cancro do pulmão é controlar o tabagismo e manter-se o mais afastado possível do ar e da poluição ambiental. Para pessoas com elevado risco de cancro do pulmão (fumadores pesados de longa duração e pessoas expostas a determinadas profissões), deve ser realizado um rastreio anual do cancro do pulmão para detectar o cancro do pulmão numa fase curável. O cancro do pulmão na fase inicial pode ser curado clinicamente através de cirurgia padronizada, e a cirurgia minimamente invasiva proporciona aos doentes com cancro do pulmão na fase inicial uma melhor qualidade de vida. Cada vez mais pacientes com cancro do pulmão avançado de células não pequenas têm sido capazes de obter sobrevivência a longo prazo a partir da nova geração de medicamentos com alvo molecular.