Um estudo realizado com mais de 50 000 pessoas no Irão revelou que as pessoas que bebiam 700 ml (cerca de 2 a 3 chávenas) de chá preto a 60°C ou mais todos os dias tinham quase o dobro da probabilidade de desenvolver cancro do esófago nos 10 anos seguintes, em comparação com as pessoas que bebiam chá a temperaturas mais baixas. O estudo investigou o tipo mais comum de cancro do esófago no Irão, o carcinoma de células escamosas, que ocorre normalmente nas partes superior e média do esófago. Assim, para evitar queimar repetidamente a boca e a garganta com uma variedade de bebidas quentes, é aconselhável arrefecer as bebidas antes de as consumir. Os investigadores tiveram em conta os seguintes factores de confusão potenciais: idade e sexo, riqueza, localização geográfica, etnia, educação, consumo de fruta e legumes frescos, tabagismo e consumo de álcool. Concluíram que as pessoas que bebiam chá a 60°C ou mais tinham 41% mais probabilidades de desenvolver cancro do esófago do que as que bebiam chá a temperaturas mais baixas; as que diziam gostar do chá “muito quente” tinham mais do dobro das probabilidades de desenvolver cancro do esófago do que as que diziam beber chá “frio/morno”; e as que diziam beber chá “frio/morno” tinham mais do dobro das probabilidades de desenvolver cancro do esófago do que as que diziam beber chá “frio/morno”. As pessoas que disseram que gostavam do chá “muito quente” tinham mais do dobro da probabilidade de desenvolver cancro do esófago do que as que disseram que bebiam chá “frio/morno”; e as pessoas que esperavam menos de dois minutos pelo chá tinham 51% mais probabilidades de desenvolver cancro do que as que esperavam seis minutos ou mais. Combinando a temperatura do chá com o número de pessoas que o bebiam por dia, beber 700 ml ou mais de chá por dia a 60°C ou mais aumentava o risco de cancro em 95%. Uma vez que não se conhecem quaisquer benefícios para a saúde de beber bebidas muito quentes, recomenda-se que se espere que as bebidas escaldantes arrefeçam antes de as beber. Por fim, é de salientar que, apesar de o consumo de chá quente poder aumentar o risco, o aumento absoluto do risco seria de menos de 1% a 1,2%, o que provavelmente ainda é muito inferior ao risco dos factores de risco mais estabelecidos, como o álcool, o tabagismo, a alimentação e a obesidade.