Na virada do Inverno e da Primavera, o início da doença cardiovascular está novamente no seu auge, e nesta altura do ano, como prevenir e reduzir a ocorrência de acidentes cardiovasculares torna-se o centro das atenções. Controlar os lípidos sanguíneos, a tensão arterial e o açúcar no sangue, e evitar os “três altos”, há muito que são clichés para aqueles que valorizam a sua saúde. Mas para além disto, há um factor importante que é frequentemente negligenciado – a elasticidade dos vasos sanguíneos. Comparamos frequentemente o coração a uma bomba de água que bombeia sangue, e os vasos sanguíneos a tubos de água que transportam sangue para todas as partes do corpo. De facto, esta é uma imagem incompleta. Os vasos sanguíneos são mais “avançados” do que os tubos de água. São constituídas por células que podem esticar e contrair, e são suficientemente flexíveis para esticar e contrair em resposta a mudanças nas condições do fluxo sanguíneo, ajudando o sangue a fluir e assim desempenhar a sua tarefa de ‘transfusão’ do sangue. Contudo, à medida que envelhecemos e sob a influência de vários factores, tais como stress repetido, fadiga, tabagismo, maus hábitos alimentares e obesidade, as células que compõem os vasos sanguíneos aumentam lentamente, as paredes dos vasos tornam-se gradualmente mais espessas, a elasticidade dos vasos diminui e o lúmen torna-se mais estreito, tornando cada vez mais difícil a passagem do sangue. O primeiro sinal de fraca elasticidade dos vasos sanguíneos e dificuldade no fluxo sanguíneo é uma alteração da pressão arterial. Algumas pessoas com hipertensão, por exemplo, descobrem que as drogas anti-hipertensivas que funcionavam tão bem para elas gradualmente não funcionam tão bem como antes, e algumas pessoas até acreditam erroneamente que as drogas anti-hipertensivas são “resistentes”, como os antibióticos. De facto, isto acontece porque a elasticidade dos seus vasos sanguíneos é pior do que antes, e os medicamentos anti-hipertensivos não aumentaram, pelo que o efeito não é tão eficaz como antes. Para além do aumento da pressão sanguínea, alguns órgãos vitais podem também ser danificados pela falta de fornecimento de sangue. O cérebro, por exemplo, sofrerá de vertigens e fraqueza se não for fornecido com os nutrientes de que necessita, e sofrerá de perda de memória e reacções lentas se não melhorar. Se o coração for privado de oxigénio, baixa nutrição e tensão arterial elevada durante muito tempo, os ventrículos tornar-se-ão gradualmente hipertróficos e dilatados, levando à insuficiência cardíaca. No caso dos rins, as principais manifestações são a atrofia, a esclerose e, nos casos graves, a insuficiência renal crónica. Se placas ateroscleróticas ou mesmo espasmos ocorrerem em artérias com pouca elasticidade, podem ocorrer eventos cardiovasculares e cerebrovasculares graves, tais como enfarte cerebral, hemorragia cerebral e enfarte do miocárdio, que podem ser fatais. medida que a investigação científica tem progredido, tornou-se claro que o uso de drogas tais como vasodilatadores ou baixadores de pressão sanguínea só pode proporcionar alívio temporário ou atrasar o início de complicações. Para proteger realmente a elasticidade dos vasos sanguíneos, é importante começar com bons hábitos de vida e ficar longe de factores de risco que podem danificar os vasos sanguíneos. Estes incluem stress mental, fadiga crónica, tabagismo excessivo, uma dieta rica em sal, obesidade, falta de exercício físico, e assim por diante. Isto pode muitas vezes ser complementado por tratamentos herbais. De acordo com a teoria tradicional da medicina chinesa e da investigação moderna, a doença da esclerose vascular localiza-se nas veias, e a causa da doença é atribuída à perda de qi hepático, deficiência do baço e congestão da mucosa, e à interligação da mucosa e estase, que lesam o sangue. A utilização de métodos como a dragagem do fígado e o reforço do baço, a remoção da catarro e a eliminação da estase, e a activação da circulação sanguínea podem ter todos bons resultados.