Porque é que os doentes com cancro renal em fase inicial (limitado) precisam de ser operados? Para um cancro renal limitado, a cirurgia pode levar a um nível de cura para a maioria dos pacientes. As principais opções cirúrgicas disponíveis são a nefrectomia radical e a nefrectomia parcial com preservação da unidade renal, e para a maioria dos pacientes isto pode ser feito utilizando técnicas minimamente invasivas (laparoscopia) com resultados tão bons ou melhores do que a cirurgia aberta. O tratamento exacto depende de uma série de factores, incluindo a idade do doente, estado de saúde, risco de anestesia e o tamanho, localização e infiltração do tumor. Quanto maior o tumor, maior a probabilidade de nefrectomia radical, a menos que a remoção completa do rim afectado possa resultar numa redução da função renal que exija diálise, caso em que o maior número possível de unidades renais normais será preservado. Contudo, a escolha do procedimento deve ser feita em consulta com o cirurgião, de acordo com as circunstâncias individuais do paciente. O que é a nefrectomia radical? A nefrectomia radical inclui tanto a nefrectomia radical aberta como a nefrectomia radical laparoscópica. As incisões abertas podem ser feitas tanto no abdómen como na parte inferior das costas, mas são geralmente grandes, o que não só é esteticamente desagradável mas também mais invasivo e demora mais tempo a sarar. A nefrectomia laparoscópica evita estas deficiências e permite ao cirurgião realizar o procedimento através de um acesso mais pequeno, excepto em pacientes com trombose cancerosa, grandes tumores e grandes gânglios linfáticos, caso em que a cirurgia laparoscópica pode ser considerada. Durante a última década, a cirurgia laparoscópica evoluiu para a abordagem padrão da nefrectomia radical, que é menos invasiva, com recuperação rápida e menos contra-indicações à cirurgia. No entanto, a cirurgia laparoscópica requer um cirurgião experiente e qualificado para a realizar. O que é uma nefrectomia parcial? Se o paciente tiver um pequeno tumor, ou se a remoção do rim afectado comprometer gravemente a função renal, é necessário considerar se se deve preservar a unidade renal para cirurgia. Se o tumor for inferior a 175 px, pode ser apropriado submeter-se a cirurgia para preservar a unidade renal. Com os avanços da tecnologia médica, a remoção de todo o rim não é necessária para muitos pacientes. Por nefrectomia parcial, entendemos a remoção apenas do tumor e de uma pequena porção de tecido renal normal na borda do tumor. medida que a compreensão dos tumores renais se torna mais clara, tem sido provado ao longo dos anos que os pacientes que se submetem a uma nefrectomia parcial não têm uma taxa de recorrência de tumores mais elevada do que os pacientes que se submetem a uma nefrectomia radical. Com a experiência e melhorias na laparoscopia, tanto as nefrectomias parciais abertas como laparoscópicas tornaram-se rotina. Porque é que preciso de uma nefrectomia parcial? A nefrectomia parcial é necessária para tumores renais isolados ou tumores renais bilaterais em que a nefrectomia radical resultará inevitavelmente na diálise do paciente. Se o paciente tiver diabetes, hipertensão, cálculos renais, infecções crónicas, lúpus nefrite ou outras condições que são actualmente ou podem no futuro afectar a função renal total, a remoção do rim afectado pode resultar num estado crítico da função renal residual e num risco de diálise no futuro. Em pacientes com função renal normal de ambos os lados e sem doença subjacente, ao prepararem-se para remover um rim, os cirurgiões e pacientes devem considerar a possibilidade de insuficiência renal pós-operatória. Embora um rim não tenha impacto na vida futura do paciente, quanto mais tecido renal normal melhor, é claro. Pedras, infecções, hipertensão, diabetes, envelhecimento e outros problemas podem ocorrer com o tempo e podem afectar negativamente o funcionamento dos rins. Portanto, a maximização do tecido renal normal é particularmente benéfica para os pacientes mais jovens. Além disso, em doentes que tiveram um rim removido devido a um tumor, o risco de o rim oposto desenvolver outro tumor é maior do que o normal. Assim, em certa medida, a nefrectomia parcial tornou-se uma opção de tratamento padrão e não apenas uma opção electiva.