A glomerulonefrite aguda e a pielonefrite aguda são dois conceitos completamente diferentes. Em primeiro lugar, a etiologia é diferente: a glomerulonefrite aguda é frequentemente causada por infecção beta-estreptocócica, enquanto a pielonefrite aguda é frequentemente causada por Escherichia coli; em segundo lugar, as manifestações clínicas são diferentes: a glomerulonefrite aguda apresenta-se frequentemente de repente com hematúria, proteinúria, edema e hipertensão, e pode ser acompanhada por insuficiência renal transitória, enquanto a pielonefrite aguda pertence a doentes com infecção do tracto urinário superior e frequentemente Os doentes com pielonefrite aguda têm frequentemente tendência a curar-se a si próprios e são tratados sem qualquer tratamento especial, muitas vezes com repouso e tratamento sintomático. Os antibióticos comuns utilizados são penicilinas semi-sintéticas, cefalosporinas e quinolonas.