A uretra curta e larga das mulheres e a proximidade do ânus tornam-nas mais susceptíveis a infecções do tracto urinário, que causam pielonefrite quando os agentes patogénicos viajam até à pélvis renal. Como resultado, as mulheres são mais susceptíveis de desenvolver pielonefrite do que os homens.
No entanto, a pielonefrite em si não é uma doença infecciosa grave e, com um tratamento atempado e normalizado, a maioria dos doentes pode ser curada e não haverá sequelas.