Os contraceptivos de curta duração são geralmente eficazes após 7 dias de uso contínuo, dependendo da finalidade da pílula e da sensibilidade do corpo à mesma, com algumas diferenças individuais. Os contraceptivos de curta duração são compostos principalmente de estrogénio e progestagénio e são utilizados não só para contracepção mas também para tratar distúrbios menstruais. Quando usado para contracepção, é geralmente tomado no 5º dia do ciclo menstrual e a intervalos regulares, de preferência à mesma hora todos os dias, para evitar hemorragias anormais e outros efeitos adversos. Normalmente após 1 semana de uso contínuo, pode ser usado como contraceptivo. Se usado para tratar períodos irregulares, pode normalmente parar de tomar a pílula durante cerca de 3-7 dias depois de a tomar durante cerca de 3 semanas continuamente para obter o seu período. No entanto, é importante fazer testes de função hepática e renal e um exame ginecológico antes de tomar a pílula para verificar se existem quaisquer anomalias. Se experimentar uma pequena hemorragia vaginal enquanto toma a pílula, este é normalmente um efeito secundário normal da medicação e pode ser observado durante algum tempo.