Em circunstâncias normais, os contraceptivos orais de acção curta tornam-se eficazes no sétimo dia de utilização contínua, dependendo das circunstâncias individuais. Os contraceptivos orais de curta duração são constituídos principalmente por estrogénio e progestina, e são concebidos para reduzir a penetração do esperma através da inibição da ovulação e da alteração do ambiente do útero e do muco cervical. Existem muitos tipos diferentes de pílulas contraceptivas de acção curta, tais como pílulas simples, duplas e triplas, todas elas levam tempo a fazer efeito após a sua utilização. Em segundo lugar, os contraceptivos orais de acção curta também podem ser utilizados para regular a menstruação, geralmente após 3 semanas de uso contínuo e 3-7 dias após a paragem da pílula. É aconselhável tomar a pílula à mesma hora todos os dias para evitar hemorragias vaginais irregulares e perturbações menstruais.