O CMV pode ser transmitido através de uma variedade de vias, principalmente por contacto em bebés e crianças e por contacto sexual em adultos. O CMV infecta uma vasta gama de células imunologicamente activas, incluindo células epiteliais e células endoteliais vasculares mesentéricas, células T, células B e células NK, e replica-se no corpo após a infeção, aumentando o tamanho das células infectadas e libertando vírus recém-sintetizados para infetar ainda mais as células circundantes. As células infectadas aumentam de tamanho, tornam-se focalmente necróticas no centro e libertam vírus recém-sintetizados, que infectam ainda mais as células circundantes. As células infectadas no tecido pulmonar são principalmente células alveolares e macrófagos, que após a infeção desenvolvem edema pulmonar intersticial difuso, fibrose e edema alveolar, necrose focal, hemorragia e hiperplasia, resultando em hipoxemia. A infeção por CMV é particularmente grave em doentes com imunodeficiência celular (por exemplo, pós-transplante de medula óssea e doentes com SIDA) devido ao papel importante da imunidade celular na luta contra a infeção por CMV. Uma vez que a infeção por CMV é comum em doentes transplantados de medula óssea e de órgãos, é importante fazer um rastreio dos dadores muito antes do transplante e tentar selecionar dadores negativos para anticorpos contra o CMV. Para os doentes com anticorpos positivos, pode ser administrado um tratamento profilático com aciclovir uma semana antes e um mês após a cirurgia, e pode ser administrada uma imunoglobulina gota a gota contendo anticorpos altamente potentes contra o CMV 1 dia antes e 2 semanas após o transplante para aumentar a imunidade passiva, seguida de uma dose de 3 em 3 semanas até 100 dias após a cirurgia. Prevenção da pneumonia por CMV.