Para os pais, as primeiras palavras que uma criança pronuncia são tão belas como a música de fadas. Mas como é que os pais sabem como está a evoluir a fala do seu filho? Três meses: sorri com a presença de familiares; salta com ruídos altos; balbucia; acalma-se ou sorri quando lhe falam; parece reconhecer as vozes dos familiares; chora de forma diferente quando a criança tem problemas diferentes. 6 meses: Ri-se quando brinca sozinho ou com adultos; repete sílabas simples como “papá”; utiliza sons para exprimir alegria ou desagrado; procura a origem dos sons com os olhos; reage às mudanças de tom de voz dos outros e apercebe-se de que alguns brinquedos emitem sons; percebe música. 12 meses de idade: tenta imitar palavras; diz palavras simples como “papá” e “mamã”; compreende frases simples como “leite”; compreende que os adultos estão a dizer “Não”; vira a cabeça para olhar na direção do som. Crianças com 18 meses: conseguem apontar corretamente quando um adulto menciona algo; conseguem identificar os nomes de familiares, objectos e partes do corpo; conseguem compreender e responder às ordens do adulto com a ajuda de gestos; conseguem dizer 8-10 palavras. Aos 24 meses: chama os alimentos pelo seu nome; usa frases simples como “um pouco de leite”; começa a usar palavras como “meu”; faz uma ou duas perguntas como “Vamos? “; consegue seguir instruções simples sem a ajuda de sinais; aprende mais palavras todos os meses; consegue dizer e compreender mais de 50 palavras; por vezes, os adultos já não o conseguem compreender. Quando é que devo consultar um médico? Se o seu filho não estiver a cumprir os critérios acima referidos na maioria dos momentos-chave, é altura de o levar ao médico. Há muitas razões para que uma criança se atrase a falar, algumas podem até ser deficientes auditivas, e a decisão de consultar um otorrinolaringologista ou procurar ajuda de um especialista da fala deve ser tomada caso a caso. Entretanto, encoraje o seu filho a falar, contando-lhe histórias, cantando canções com ele, ensinando-lhe movimentos simples com as canções, fazendo-lhe perguntas e observando as suas reacções; mesmo que ele não compreenda, não há problema em comunicar mais.