Pode ver frequentemente pessoas mais velhas a andar com um andar coxeado, a subir e a descer escadas com dores nos joelhos, ou mesmo com pernas em forma de “O”. Isto é na verdade osteoartrose. A osteoartrite, vulgarmente conhecida como “esporas longas” ou “osteófitas”, é um grupo de doenças causadas por uma variedade de causas que comprometem a integridade da cartilagem articular e causam sintomas e sinais.
Embora se manifeste sob a forma de “esporas”, a causa subjacente é o dano da cartilagem da articulação, resultando em dor e dificuldade de movimento, o que pode levar a uma grave incapacidade do membro afectado. Em suma, embora a osteoartrite comece na cartilagem das articulações, afecta toda a estrutura articular e acaba por resultar em deformidade e perda de função devido à perda total da cartilagem articular. Zhang Fujiang, Departamento de Cirurgia Articular, Hospital de Tianjin
A osteoartrite é a doença articular mais comum no mundo e a prevalência aumenta rapidamente com a idade; mais de 50% das pessoas com mais de 65 anos de idade têm provas radiográficas de osteoartrite, mas 25% têm sintomas. 80% das pessoas com mais de 75 anos de idade têm sintomas.
Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), a osteoartrite é a quarta doença mais prevalente nas mulheres e a oitava mais prevalente nos homens. Na China, onde a população idosa é estimada em mais de 100 milhões, cerca de 80 milhões de pessoas terão manifestações de osteoartrite por raios X e cerca de 40 milhões terão sintomas. Um inquérito em Pequim mostrou que 5,6% das pessoas com mais de 60 anos de idade tinham osteoartrite sintomática nos homens em comparação com 15% nas mulheres, enquanto que 21,5% dos homens e 42,8% das mulheres tinham osteoartrite nas radiografias.
Nos países desenvolvidos, os idosos representam 25% da população e à medida que a população envelhece e o nosso país entra numa nação envelhecida, esta doença continuará a aumentar. A prevenção e tratamento da osteoartrite é portanto uma tarefa que tem de ser levada a sério por toda a sociedade.
A segunda é a elevada incidência de osteoartrite nas mulheres, especialmente após a menopausa: no grupo etário 45-55, a frequência da doença é comparável entre homens e mulheres, mas após os 55 anos de idade, as mulheres têm uma probabilidade significativamente maior de sofrer de osteoartrite, e em geral as mulheres têm o dobro da probabilidade de sofrer de osteoartrite que os homens.
Obesidade: Estudos epidemiológicos descobriram que a obesidade tem um impacto no desenvolvimento da osteoartrose do joelho. Para além dos factores mecânicos causados pela obesidade, existem também factores metabólicos sistémicos associados à obesidade. As tensões colocadas sobre a articulação do joelho e a sua direcção dependem da linha de força do membro, da forma do corpo, da força muscular e da sua interacção. A incidência de osteoartrose do joelho é quatro vezes maior em mulheres obesas do que em mulheres de peso normal.
O efeito da obesidade sobre os mecanismos da osteoartrose do joelho é complexo e não totalmente compreendido. Além disso, existe uma correlação entre a distribuição da gordura na obesidade e o desenvolvimento da osteoartrite, ou seja, os pacientes com mais gordura à volta da cintura têm maior probabilidade de desenvolver osteoartrite da anca e do joelho, enquanto que a gordura na anca e na coxa raramente causa osteoartrite.
Os factores étnicos também podem influenciar o desenvolvimento da osteoartrite, com uma elevada incidência de osteoartrite da anca em ocidentais e de osteoartrite do joelho em orientais.
Algumas profissões específicas são susceptíveis à osteoartrite: mineiros, colhedores de algodão, trabalhadores pesados, atletas profissionais, dançarinos ou professores, etc. Isto deve-se principalmente ao desgaste a longo prazo ou a lesões da cartilagem articular causadas por stress de alta intensidade.
As lesões nas articulações são também um factor importante na causa da osteoartrite: por exemplo, danos nos ligamentos em redor das articulações que causam instabilidade articular, danos meniscais ou fracturas intra-articulares. O famoso campeão mundial de patinagem de velocidade da China, Ye Qiaobo, foi operado ao joelho na casa dos vinte anos por artrite traumática causada por lesões repetidas, removendo consideráveis fragmentos de cartilagem e corpos livres, e enfraquecendo a força muscular.
Além disso, a osteoartrite pode ser causada por alterações genéticas, perturbações nutricionais da cartilagem articular, anomalias metabólicas, anomalias neurológicas e alterações no ambiente biomecânico da articulação. O uso de sapatos de salto alto com salto alto ou largo, por exemplo, aumenta o stress na articulação do joelho e altera o ponto de stress na articulação do joelho, o que também pode levar à osteoartrite.
A osteoartrite pode ocorrer nas articulações em todo o corpo e manifesta-se como dor, inchaço, sons de fricção, deformidades e movimento restrito na articulação correspondente. No entanto, a osteoartrite do joelho é a mais prevalecente. Aproximadamente 41% das pessoas com osteoartrose têm osteoartrite do joelho. Isto porque o joelho é uma articulação fortemente carregada, activa e susceptível a traumas, tensão e vento e irritação pelo frio. A osteoartrite da articulação da anca é responsável por 19% dos casos. A dor nas articulações osteoartríticas caracteriza-se por uma actividade excessiva e é aliviada pelo repouso. A osteoartrose da articulação do joelho também causa a deterioração do membro afectado em agachamento, subindo e descendo escadas, e em casos graves pode levar à inversão e contractura de flexão e eventualmente à incapacidade articular.
Embora não seja possível prevenir completamente a ocorrência de osteoartrite, há uma série de medidas que podem ser tomadas para reduzir ou atrasar o início da osteoartrite. Estes incluem reduzir o peso, evitar saltos altos, proteger as articulações de lesões, tais como evitar impacto repetitivo ou torque nas articulações, minimizar subidas frequentes, reparar ou suturar artroscopicamente se houver uma lesão meniscal, tratar os danos ligamentares de forma atempada, e reposicionamento anatómico cirúrgico das fracturas intra-articulares.
Se houver uma deformidade à volta da articulação, deve ser realizada uma cirurgia para corrigir a deformidade. Os suplementos Vit A, Vit C, Vit E e Vit D também são úteis na prevenção da osteoartrite.
O exercício para pessoas com osteoartrite é uma abordagem com duas vertentes. O exercício adequado pode prevenir, atrasar e retardar a progressão da osteoartrite. Os exercícios benéficos incluem: natação, caminhada, ciclismo, levantamento de pernas rectas supinas ou treino de resistência e actividades de flexão e extensão de articulações não portadoras de peso.
O exercício incorrecto e excessivo pode agravar a osteoartrose. Os exercícios nocivos são aqueles que aumentam a torção das articulações ou sobrecarregam as superfícies articulares: actividades tais como subir colinas, escadas ou agachamento e ficar de pé.
Para pacientes com osteoartrite muito precoce e muito ligeira, o tratamento sem medicação pode ser considerado como uma abordagem apenas física.
Os métodos físicos incluem: educação do paciente, redução de peso, modificação do exercício, seguindo os exercícios correctos, fazendo exercícios para construir força muscular, usando redução de peso, usando medidas de assistência: como andarilhos e muletas, e também usando sapatos que absorvem o impacto, usando palmilhas que são baixas por dentro e altas por fora e usando aparelho medial para os joelhos.
A medicação inclui o seguinte.
Analgésicos anti-inflamatórios: O acetaminofeno é preferido no estrangeiro, que é eficaz no alívio da dor, tem poucos efeitos adversos e é pouco dispendioso. Normalmente a quantidade total não ultrapassa 3g por dia, mas foram relatadas doses elevadas a longo prazo para causar danos no fígado ou nos rins. Se estes medicamentos não forem eficazes no alívio da dor ou estiverem associados a derrame no joelho, devem ser utilizados outros medicamentos.
Anti-inflamatórios não esteróides (AINEs): Estes medicamentos têm efeitos anti-inflamatórios, analgésicos e antipiréticos e são os mais comummente utilizados no tratamento da osteoartrite.
Glucosamina: Os anti-inflamatórios só podem aliviar ou reduzir os sintomas da osteoartrite, não podem alterar a progressão da doença. Por esta razão, a procura de medicamentos modificadores da doença para controlar a progressão da osteoartrite tem vindo a decorrer há muitos anos. A glucosamina é considerada como o primeiro medicamento modificador ou de acção lenta da osteoartrite, devido às suas propriedades anti-inflamatórias e analgésicas, e demonstrou in vitro ter um efeito benéfico no metabolismo da cartilagem, tornando-a um agente condroprotector. O tratamento a longo prazo com glucosamina pode parar a progressão da osteoartrose do joelho.
Diacereína: Este medicamento inibe a actividade das metaloproteinases e estabiliza as membranas lisossómicas para exercer um efeito anti-inflamatório e osteocondroprotector na cartilagem articular, melhorando assim o curso da osteoartrite. Demonstrou-se que melhora significativamente os sintomas dos pacientes, e os seus efeitos adversos limitam-se à diarreia transitória.
As drogas que podem ser injectadas na cavidade articular são geralmente preparações de ácido hialurónico.
Preparações de ácido hialurónico: A elevada viscosidade do líquido sinovial na cavidade articular proporciona uma superfície quase sem fricção para os movimentos articulares e é, portanto, muito benéfica para o funcionamento normal da articulação. Na osteoartrite, o ácido hialurónico é destruído, a viscosidade do líquido sinovial é reduzida, o efeito lubrificante é perdido e o movimento suave da superfície da articulação é perdido, levando a uma maior destruição da articulação. A suplementação intra-articular com ácido hialurónico é benéfica no alívio da dor articular, aumentando a mobilidade, eliminando a inflamação sinovial e retardando a progressão da doença. Estes medicamentos são principalmente utilizados para a osteoartrite do joelho em pessoas que não responderam bem ao tratamento convencional ou que não toleram analgésicos ou anti-inflamatórios não esteróides.
O tratamento da osteoartrite deve concentrar-se no diagnóstico precoce, no tratamento precoce e num longo curso de tratamento. Isto significa que a prevenção e o tratamento abrangente devem ser iniciados e acompanhados durante um longo período de tempo antes que o doente se torne sintomático, antes que a cartilagem articular se torne visivelmente doente, antes que o espaço articular se tenha reduzido e antes que o crescimento ósseo tenha atingido um nível visível.
Do acima referido, vitaminas e glucosamina podem ser utilizadas como medicamentos básicos e de longa duração. A diacereína pode ser utilizada em combinação com glucosamina ou sozinha nas fases iniciais do tratamento. Os analgésicos anti-inflamatórios podem ser usados por curtos períodos a qualquer momento, dependendo da apresentação do paciente, tais como dores nas articulações ou inchaço. Foi demonstrado que a suplementação com ácido hialurónico melhora os sintomas, a função e a qualidade de vida e deve ser promovida para pacientes com indicações e condições.
Embora muitos dos medicamentos acima mencionados estejam disponíveis para tratar a osteoartrite, não há nenhum medicamento que possa inverter e parar o curso da osteoartrite. O tratamento com medicamentos só pode reduzir os sintomas durante um período de tempo. Como resultado, muitos pacientes acabam por passar para uma fase intermédia a avançada e têm de se submeter a cirurgia.
Os procedimentos mais comuns utilizados para tratar a osteoartrite são o desbridamento artroscópico e a substituição artificial das articulações.
Desbridamento artroscópico: O objectivo do desbridamento artroscópico é remover ou reparar fragmentos de cartilagem, corpos livres, fragmentos meniscais e fragmentos ósseos que causam danos mecânicos da articulação, e remover os factores inflamatórios causadores de sinovites através da irrigação intra-operatória das articulações em altas doses. O desbridamento artroscópico reduz os sintomas ao remover os impedimentos mecânicos e os factores inflamatórios.
O aplainamento da cartilagem degenerada e do menisco não a repara, pelo que o procedimento não se destina a regenerar a cartilagem nova (pelo contrário, pode acelerar a degeneração). Pelo contrário, destina-se apenas a aliviar os sintomas e não altera as alterações patológicas ou o curso da osteoartrite. Não terá qualquer efeito sobre a disfunção da cartilagem causada por danos existentes na cartilagem articular ou por metabolismo anormal da cartilagem. O desbridamento artroscópico pode alcançar melhores resultados na fase relativamente aguda do início dos sintomas, e podem ser observadas melhorias a curto prazo após a cirurgia artroscópica em pacientes com alterações progressivas crónicas e em pacientes com osteoartrite já avançada.
Artroplastia: Como se pode ver em cada um dos tratamentos acima mencionados, qualquer tratamento apenas reduzirá temporariamente os sintomas e o tratamento mais eficaz é a artroplastia.
Em resumo, a osteoartrite precoce pode ser tratada com uma variedade de medicamentos, o que pode reduzir os sintomas durante um período de tempo. No entanto, como não existem medidas eficazes para controlar a progressão da osteoartrite, esta continuará a desenvolver-se e a agravar-se. O único tratamento eficaz para as fases avançadas da doença é a substituição artificial das articulações. A substituição artificial das articulações é agora um procedimento muito sofisticado que pode aliviar a dor, melhorar a função e melhorar a qualidade de vida em vida posterior de pacientes com osteoartrite avançada.