Balanças húmidas são o som produzido pela ruptura de bolhas formadas pela passagem de gás através de secreções nas vias respiratórias, tais como exsudado, expectoração, sangue, muco e pus durante a inspiração, daí o nome de som de bolhas. Ou pensa-se que é um som de rebentamento produzido pelas paredes dos pequenos brônquios a serem fechadas pela aderência de secreções e depois de repente se abrirem e reinflarem quando a inspiração é aplicada. As balanças húmidas são um dos sinais mais importantes durante a auscultação dos pulmões. É produzido pela ruptura de uma bolha formada por gás que passa através das vias respiratórias durante a inspiração devido a secreções (por exemplo, exsudado, expectoração, sangue, muco, pus, etc.) ou pela súbita abertura e reinflação das paredes dos pequenos brônquios devido à aderência de secreções quando ocorre a inspiração. São intermitentes e transitórios, ocorrendo frequentemente mais de uma vez sucessivamente, e são aparentes durante a inspiração ou no fim da expiração; por vezes também ocorrem na expiração precoce, são mais constantes no local e são menos variáveis na natureza, e podem ser acompanhados por pequenos sons vesiculares, que podem diminuir ou desaparecer após a tosse.