Diagnóstico da asma O diagnóstico da asma é geralmente feito com base nos sintomas e na história do doente (Tabela 1). Quadro 1 Isto é asma? A asma deve ser considerada sempre que algum dos seguintes sinais e sintomas estiver presente: ■ Sibilância – um som de sibilância elevada na exalação, especialmente em crianças (um exame físico do tórax normal não exclui a asma) ■ Um historial de qualquer um dos seguintes: ■ Tosse, especialmente pior durante a noite Sibilância recorrente Dissonácea recorrente Aperto recorrente do tórax ■ Sintomas a ocorrer ou a piorar em sintomas aparecem ou pioram à noite, acordando o doente ■ sintomas aparecem ou pioram sazonalmente ■ história familiar de eczema, croup, ou asma e outras doenças alérgicas ■ sintomas aparecem ou pioram após exposição a animais peludos inalação de químicos humanos mudanças de temperatura medicamentos para os ácaros domésticos (aspirina, bloqueadores dos receptores) exercício pólen infecções respiratórias (virais) fumar violentas mudanças de humor ■ sintomas respondem ao tratamento da asma Os doentes com constipações “profundas no peito” ou que demoram mais de 10 dias a limpar os testes de função pulmonar podem ajudar a estabelecer um diagnóstico de asma, avaliando a gravidade da asma e a reversibilidade e variabilidade da limitação do fluxo de ar. Recomenda-se a realização de testes de fluxo respiratório para determinar a limitação do fluxo de ar e a sua reversibilidade para esclarecer o diagnóstico de asma. Um aumento no FEV. de ≥12% (ou ≥200 mL) após a administração de um broncodilatador é indicativo de limitação reversível do fluxo de ar, o que é consistente com a asma (contudo, a maioria dos asmáticos não demonstra reversibilidade em todos os testes, pelo que se recomenda a repetição dos testes). Uma medição do fluxo expiratório máximo (FEP) pode ser muito importante no diagnóstico e monitorização da asma. O PEF é melhor medido utilizando o próprio medidor de pico de fluxo do paciente e comparado com o seu próprio melhor valor anterior. Um aumento do PEF de 60 L/min após inalação de broncodilatadores (ou um aumento de ≥20% em comparação com os broncodilatadores pré-internação) ou uma variabilidade intra-diária de mais de 20% (>10% para 2 leituras por dia) é sugestivo de um diagnóstico de asma. Outros testes de diagnóstico: Em doentes com sintomas consistentes com asma mas com função pulmonar normal, a medição da reactividade das vias aéreas à acetilcolina, histamina, manitol ou provocação de exercício pode ajudar a estabelecer um diagnóstico de asma. Teste cutâneo de alergia, ou determinação da especificidade do soro I : A probabilidade de um diagnóstico de asma é aumentada se forem detectados alergénios, e este teste também ajuda a identificar factores de risco de sintomas de asma no paciente individual. Dificuldades diagnósticas ■ Asma variante da tosse: alguns doentes com asma têm uma tosse crónica (frequente à noite) como sintoma principal ou mesmo único. Nestes pacientes, a presença ou ausência de variabilidade da função pulmonar e hiper-responsividade das vias aéreas é de particular importância. ▪ Exercício de broncoconstrição: Para a maioria dos asmáticos, a actividade física é um importante desencadeador dos sintomas da asma e para alguns pacientes (incluindo muitas crianças) pode ser a única causa. Um teste de exercício (8 minutos de corrida) pode estabelecer um diagnóstico definitivo de asma. ▪ Crianças com menos de 5 anos de idade: Em bebés e crianças pequenas, nem todo o sibilo é asma. Para crianças nesta faixa etária, o diagnóstico de asma baseia-se principalmente no julgamento clínico e deve ser revisto regularmente à medida que a criança se desenvolve. (Asma nos idosos: O diagnóstico e gestão da asma nos idosos é complicado por vários factores, tais como a má percepção dos sintomas, a percepção da dispneia como manifestação “normal” da velhice, e a redução das expectativas do estado de saúde e da mobilidade. O diagnóstico diferencial de asma e DPOC é particularmente difícil e pode requerer tratamento experimental. ▪ Asma ocupacional: A asma adquirida no local de trabalho é frequentemente subdiagnosticada. O diagnóstico requer um histórico claro de exposição a irritantes ocupacionais; a ausência de sintomas de asma antes da ocupação; e uma relação clara entre os sintomas e o local de trabalho (melhoria dos sintomas fora do local de trabalho e agravamento dos sintomas no local de trabalho).