O cancro primário do fígado é um dos tumores malignos comuns em todo o mundo, sendo a Ásia e a África as mais comuns. A sua incidência é de cerca de 10 por 100.000 da população, e cerca de 260.000 casos de cancro do fígado ocorrem todos os anos em toda a comunidade da equipa, 45% dos quais ocorrem na China. Todos os anos, 110.000 pessoas morrem de cancro do fígado. A eficácia global do tratamento do cancro do fígado é ainda insatisfatória, e a melhoria do tratamento do cancro do fígado dependerá do avanço contínuo de novas tecnologias, novos métodos e investigação básica. Actualmente, apenas cerca de 20% dos casos de cancro do fígado na China são totalmente adequados para ressecção cirúrgica. O cancro do fígado é altamente maligno e altamente susceptível à disseminação precoce e metástase: muitos casos com doença hepática crónica combinada são multicêntricos, com uma taxa de incidência de 22% a 48%, e a taxa de recidiva após a cirurgia é elevada. A recidiva é um factor importante que limita o tratamento cirúrgico e afecta o resultado a longo prazo, que pode atingir 50-60%. A grande maioria dos carcinomas hepatocelulares ainda prefere métodos não cirúrgicos baseados na terapia intervencionista. Como utilizar os tratamentos disponíveis para melhorar a sobrevivência dos pacientes é a principal questão que os clínicos enfrentam actualmente. O fornecimento de sangue ao fígado normal é de 25% da artéria hepática e 75% da veia porta. O fornecimento de sangue do carcinoma hepatocelular provém principalmente da artéria hepática. Desde que o fluxo de sangue para a artéria hepática esteja bloqueado, o tumor pode ser isquémico e necrótico, que é o efeito terapêutico. Um grande número de materiais clínicos angiográficos mostra que o carcinoma hepatocelular primário com >2 cm de diâmetro, excepto alguns pequenos nódulos difusos ou escleróticos (cerca de 5-7%), são todos do tipo de fornecimento de sangue multi-sangue da artéria hepática. Desde que Goidstein foi pioneiro na utilização bem sucedida da quimioembolização da artéria hepática (TACE) para o carcinoma hepatocelular em 1996, a embolização da artéria hepática tem sido reconhecida como um método de tratamento importante para o carcinoma hepatocelular inoperável de fase média a tardia. Após muitos anos de prática, foi reconhecido na literatura nacional e internacional que o TACE pode melhorar a qualidade de vida dos pacientes e prolongar a sua sobrevivência, e que o TACE é mais seguro e tem menos complicações graves. As taxas de sobrevivência dos pacientes com cancro primário do fígado tratados com TACE foram de 80,4%, 62,9% e 28% em 1 a 3 anos, respectivamente, como relatado pelo estudioso japonês Hideto Oda. A retracção tumoral e a ressecção de segunda fase após tratamento com TACE representaram 6,2% a 11,2% do número total de casos de TACE, e a taxa de sobrevivência de 5 anos daqueles com ressecção de segunda fase foi semelhante à daqueles com pequeno carcinoma hepatocelular. Em alguns casos, o tumor encolhe e desaparece após múltiplos TACE e terapia combinada. Alguns deles sobreviveram durante mais de 10-20 anos e alcançaram o efeito curativo básico.