A espondilose cervical da artéria vertebral é perigosa de várias maneiras: em primeiro lugar, durante o início da espondilose cervical da artéria vertebral, pode causar uma restrição transitória do fornecimento de sangue ao cérebro, uma condição conhecida clinicamente como TIA, que pode levar a desmaios transitórios. Se o paciente estiver num ambiente inseguro, o desmaio pode ser perigoso para a vida do paciente. Em segundo lugar, a espondilose cervical da artéria vertebral pode levar a uma escassez crónica do fornecimento de sangue ao cérebro, o que pode levar a um enfarte cerebral. Se o paciente for idoso ou tiver um nível elevado de lípidos no sangue, a probabilidade de enfarte cerebral será muito maior. Em terceiro lugar, há um risco de complicações de embolia cerebral, que é frequentemente mais comum em doentes com doenças relacionadas com o coração, tais como a fibrilação atrial. Se uma embolia intraventricular for deslocada e passar através da artéria vertebral, pode ficar presa na artéria vertebral estreita, o que pode levar a um enfarte cerebral maciço, ou embolia cerebral, que pode ser fatal.