Pode parecer uma conclusão precipitada que o consumo diário de uma determinada quantidade de frutos ou legumes pode reduzir o risco de doenças cardiovasculares (DCV) e a mortalidade por todas as causas. Mas uma nova meta-análise efectuada por cirurgiões cardíacos examinou mais aprofundadamente os efeitos específicos do consumo de frutas ou legumes no risco de DCV e na mortalidade por todas as causas numa perspetiva quantitativa. O estudo foi realizado por uma equipa de investigadores chineses em colaboração com um professor de Harvard e outros. Os resultados do estudo mostraram que o consumo de 5 porções de fruta ou legumes por dia ajudava a reduzir o risco de DCV e a mortalidade por todas as causas, sem qualquer benefício significativo para além deste limiar. O primeiro autor do estudo, um doutorado, analisou todos os estudos de coorte prospectivos sobre a ingestão de frutas ou legumes desde 1950, abrangendo o risco de DCV, a mortalidade por DCV, a mortalidade por cancro e a mortalidade por todas as causas. Sete dos estudos centraram-se na mortalidade por todas as causas, tendo os resultados revelado uma redução de 8% na mortalidade por todas as causas para as pessoas que consumiam uma porção por dia, em comparação com as que não consumiam frutas ou legumes, e uma redução adicional na mortalidade para duas ou três porções, mas nenhuma redução adicional na mortalidade para além de cinco porções. Como um dos autores correspondentes do estudo, o professor observou que os dados do estudo mostraram uma relação dose-resposta significativa entre o número de porções consumidas e as taxas de risco de DCV e mortalidade por todas as causas após exceder o limite de cinco porções por dia, “além do qual não houve redução significativa nas taxas de risco”. Frutas e legumes: salvar o coração, não curar o cancro O estudo incluiu quatro ensaios sobre mortalidade cardiovascular e dois ensaios sobre mortalidade por cancro. Os investigadores observaram uma associação negativa significativa entre o consumo de frutas e legumes e a mortalidade por DCV, enquanto o consumo de frutas e legumes não foi associado a uma redução da mortalidade por cancro. As estatísticas de mortalidade por DCV mostraram que o risco de morte por DCV foi reduzido em cerca de 4% por cada porção adicional de fruta ou legumes, até um máximo de 5 porções. A redução foi de 5% por cada porção adicional de fruta e de 4% por cada porção adicional de legumes. Este estudo confirma estudos anteriores que não mostraram qualquer correlação entre o consumo de fruta e legumes e uma redução da mortalidade por cancro. Os investigadores acreditam que isto pode ser explicado pelo facto de diferentes tipos de alimentos terem efeitos diferentes em diferentes tipos de cancro. Em suma, a meta-análise foi muito criativa e os investigadores deram-nos uma imagem clara da ingestão de alimentos e que “o aumento da ingestão de frutas ou legumes reduz a mortalidade por todas as causas e por DCV”. Um “limiar” para a ingestão de porções poderia orientar as pessoas a regular de forma óptima os seus hábitos alimentares.