Qual é o papel do cálcio no corpo humano? O cálcio é o elemento mineral mais abundante no corpo humano. A ingestão adequada de cálcio é essencial para manter uma densidade óssea normal em crianças e adolescentes, atingir um pico elevado de massa óssea, reduzir as fracturas e diminuir o risco de osteoporose na velhice. Além disso, os iões de cálcio estão envolvidos numa série de funções fisiológicas do organismo, como a coagulação do sangue, a manutenção da excitabilidade normal e a transmissão de sinais no coração, nos músculos e nos nervos, bem como a permeabilidade e a integridade das membranas celulares. Estudos demonstraram que a deficiência de cálcio no corpo humano aumenta o risco de várias doenças metabólicas crónicas, como a osteoporose, a hipertensão, os tumores e a diabetes. Há muitas pessoas com deficiência de cálcio? A ingestão de cálcio na dieta dos residentes chineses é geralmente baixa, sendo a proporção de ingestão de cálcio na dieta dos adolescentes com idades compreendidas entre os 11 e os 13 anos que atinge a ingestão adequada de cálcio (IA) na ingestão de referência de nutrientes na dieta dos residentes chineses a mais baixa. Nos Estados Unidos, a proporção de crianças e adolescentes com idades compreendidas entre os 8 e os 19 anos cuja ingestão alimentar de cálcio corresponde à AI é também a mais baixa. Que factores impedem e promovem a absorção de cálcio? Os factores alimentares que impedem a absorção de cálcio incluem o álcool, a cafeína, o ácido oxálico (o ácido oxálico encontra-se em todas as plantas, sendo os espinafres e o chá os mais abundantes) e o ácido fítico. As gorduras ajudam na absorção do cálcio da dieta. Além disso, o exercício físico é um importante fator determinante da saúde óssea. Exercícios moderados com peso, como correr e saltar, favorecem a deposição de cálcio no esqueleto, conduzindo a um pico de massa óssea mais elevado. Que alimentos são ricos em cálcio? O leite e os produtos lácteos são a principal e melhor fonte de cálcio para o organismo. Os vegetais verdes, os feijões de soja e os seus produtos também são ricos em cálcio e podem ser utilizados como fonte suplementar de cálcio; os alimentos fortificados com cálcio também podem fornecer algum cálcio. Como posso saber se tenho uma deficiência de cálcio? O diagnóstico de deficiência de cálcio pode basear-se numa combinação de factores de risco, manifestações clínicas, testes laboratoriais e resultados de testes de minerais ósseos. Factores de risco 1: A ingestão alimentar crónica insuficiente de cálcio e a má absorção intestinal de cálcio devido a uma vitamina D insuficiente ou deficiente são as principais causas da deficiência de cálcio. 2, <2 anos de idade bebés e adolescentes, devido ao rápido crescimento, rápido aumento da massa óssea, a necessidade de cálcio é relativamente alta, é um grupo de alto risco de deficiência de cálcio. Entre eles, a infância é o período da vida em que a proporção de deposição de cálcio ósseo é relativamente a mais alta, e durante os 3 ~ 4 anos de rápido crescimento da juventude, os adolescentes obtêm um total de cerca de 40% de sua massa óssea adulta. A taxa de deposição de cálcio no esqueleto atinge o seu pico aos 12,5 anos de idade nas raparigas e aos 14,0 anos de idade nos rapazes. A ingestão inadequada de cálcio e/ou vitamina D pela mãe durante a gravidez, o nascimento prematuro/baixo peso à nascença e os nascimentos gemelares/múltiplos resultam num armazenamento insuficiente de cálcio no feto, causando deficiência de cálcio nos primeiros anos de vida. 4, a relação cálcio e fósforo do leite materno é adequada, alta taxa de absorção, leite materno insuficiente, não substituído por leite em pó ou outros produtos lácteos após o desmame do leite materno e falta de leite e outros alimentos ricos em cálcio, é um fator importante que leva à deficiência de cálcio das crianças. 5, um grande número de sumos de frutas e bebidas carbonatadas afectam a ingestão de cálcio, excluindo a ingestão de leite. 6, sofrendo de diarréia, doenças gastrointestinais, absorção intestinal de cálcio e utilização é pobre, também fácil de causar deficiência de cálcio. 7, insuficiência ou deficiência de vitamina D, bem como sofrer de fígado, doença renal e afetar a atividade da vitamina D, também é um fator importante que causa deficiência de cálcio. Quais são os sinais de deficiência de cálcio? A deficiência de cálcio nas crianças não apresenta frequentemente sintomas clínicos evidentes. Algumas crianças podem apresentar sintomas inespecíficos, como dores de crescimento, dores nas articulações, palpitações ou insónias. Uma deficiência grave de cálcio leva a uma mineralização óssea deficiente e às manifestações clínicas do raquitismo. A insuficiência temporária das paratiróides e a deficiência de cálcio em recém-nascidos podem levar a hipocalcemia, aumento da excitabilidade neuromuscular, tetania, laringoespasmo e até convulsões generalizadas. Quais são os testes disponíveis para determinar a deficiência de cálcio? Os níveis de cálcio no sangue não podem ser utilizados para determinar o estado nutricional de cálcio do organismo. Normalmente, os níveis de cálcio no sangue estão bem regulados e só diminuem ou aumentam ligeiramente em casos de carência extrema de cálcio ou de ingestão elevada de cálcio a curto prazo. O conteúdo mineral ósseo e a densidade mineral óssea medidos por absorciometria de raios X de dupla energia são rápidos, precisos, com baixa radioatividade e altamente reprodutíveis, sendo considerados indicadores ideais que podem refletir indiretamente o estado nutricional de cálcio do corpo humano através da avaliação do seu conteúdo mineral ósseo. No entanto, o teste é dispendioso e há falta de dados de referência normais para crianças. O teste quantitativo de resistência óssea por ultra-sons está a aumentar gradualmente a sua utilização clínica devido às suas vantagens de ser barato, portátil e não radioativo. No entanto, os seus resultados também são afectados pela elasticidade e estrutura dos ossos, pelo que o seu valor clínico ainda não foi confirmado. Como prevenir a deficiência de cálcio? Incentivar o aleitamento materno. O leite materno é uma boa fonte de cálcio para os bebés e, desde que o leite materno seja suficiente, a nutrição de cálcio para os bebés é adequada. Quando as mães não amamentam ou o leite materno é insuficiente por várias razões, uma alimentação com fórmula razoável pode ainda assim proporcionar uma nutrição adequada em cálcio. Os bebés prematuros/baixo peso à nascença, gémeos/múltiplos requerem uma suplementação adicional de cálcio, quer através da fortificação do leite materno, de fórmulas especiais para prematuros ou de suplementos acrescidos de vitamina D e cálcio. Quando os níveis de vitamina D são mantidos a um nível adequado, as crianças pré-púberes devem poder satisfazer as suas necessidades de cálcio com uma ingestão diária de 500 ml de leite ou uma quantidade equivalente de produtos lácteos. Os adolescentes precisam de 750 ml de leite por dia para satisfazer as suas necessidades de cálcio para um crescimento rápido. Os produtos de soja, os legumes verdes e os alimentos enriquecidos com cálcio podem ser utilizados como fontes suplementares de cálcio. Tratamento da deficiência de cálcio Devem ser efectuadas modificações na dieta para aumentar a ingestão de cálcio na dieta. Procurar ativamente os factores de risco e as doenças subjacentes que conduzem à deficiência de cálcio e fazer intervenções eficazes. Utilizar suplementos de cálcio para compensar a ingestão alimentar inadequada. Utilizar suplementos de cálcio apenas quando a ingestão alimentar de cálcio é inadequada. A American Dietetic Association recomenda uma ingestão máxima de cálcio de 2,5 g/dia de cálcio elementar para crianças com idades compreendidas entre 1 e 18 anos. Além disso, a deficiência de cálcio nas crianças coexiste frequentemente com outras deficiências de micronutrientes, como as deficiências de magnésio, fósforo e vitaminas A, C e K, pelo que se deve prestar atenção à suplementação de outros micronutrientes relacionados ao mesmo tempo que os suplementos de cálcio. Como escolher os suplementos de cálcio? As preparações de cálcio de elevada qualidade devem ter as seguintes características: elevado teor de cálcio eficaz; boa atividade química e biológica; segurança e fiabilidade; e bom sabor. Atualmente, o carbonato de cálcio é considerado a preparação de cálcio com a melhor relação preço/eficácia. Os nomes comerciais disponíveis incluem: Calcium D, Dicor, Nanocard, etc.