Como todos sabemos, a idade de aparecimento do cancro é cada vez mais jovem e há cada vez mais doentes com cancro do fígado na casa dos vinte, trinta e até na adolescência. A deteção precoce do cancro do fígado é muito importante e o facto de o cancro do fígado poder ser detectado precocemente afecta diretamente o efeito do tratamento. Os primeiros sintomas do cancro do fígado estão geralmente ocultos e muitos doentes quase não apresentam sintomas na fase inicial, mas quando aparecem sintomas óbvios de cancro do fígado, já se encontram na fase intermédia ou tardia. Por isso, é muito importante fazer um bom trabalho de rastreio do cancro do fígado, especialmente para as pessoas com elevado risco de cancro do fígado. Quem são as pessoas com elevado risco de cancro do fígado? As pessoas com as seguintes características correm um risco elevado e devem ser adequadamente rastreadas em relação ao cancro do fígado: a. Doentes com hepatite B (incluindo os portadores do vírus, os doentes com hepatite B crónica e os doentes com cirrose hepática). Os doentes com hepatite B são os que têm maiores probabilidades de contrair cancro do fígado, sendo responsáveis por mais de 80% de todas as causas; ii. Pessoas com cancro do fígado confirmado na família; iii. Alcoólicos de longa duração; iv. Hepatite C; v. Pessoas que consomem alimentos em conserva, fumados ou bolorentos durante muito tempo; vi. Cirrose não relacionada com o vírus da hepatite B; vii. As pessoas que trabalham sob pressão excessiva, têm uma carga de trabalho pesada ou estão mentalmente deprimidas durante muito tempo correm um risco elevado de contrair cancro do fígado. Normalmente, cerca de 70% dos pequenos cancros do fígado com menos de 5 cm de diâmetro são assintomáticos e difíceis de detetar pelos próprios doentes. Por conseguinte, é importante prestar atenção aos exames médicos de prevenção do cancro. Para as pessoas em geral, recomenda-se a realização de exames de prevenção do cancro pelo menos uma vez por ano, e para as pessoas com elevado risco de cancro do fígado, recomenda-se a realização de exames quatro vezes por ano nos países estrangeiros e pelo menos duas vezes por ano na China. A ecografia do fígado e o teste AFP são os métodos de monitorização mais importantes para o rastreio do cancro do fígado na prática clínica. Para cerca de 60% das pessoas em risco de cancro do fígado na China, a AFP é um teste muito útil para fazer um diagnóstico precoce do cancro do fígado seis meses a um ano antes do início dos sintomas. No caso do cancro do fígado em fase inicial sem sintomas, a ecografia do fígado e os testes de fetoproteínas podem despistar a maioria dos “pequenos cancros do fígado”, que podem ser curados se forem detectados precocemente. A tendência juvenil do cancro do fígado leva-me a exortar os jovens doentes do fígado a levarem a sério o rastreio do cancro e a não deixarem que o próximo lhe aconteça a si!