A espondilite anquilosante é principalmente dor na parte inferior das costas, costas, ancas, virilhas, articulações dos membros inferiores, tórax e pescoço, e não está limitada a seis áreas. A dor e a rigidez começam geralmente primeiro nas costas e ancas, e a dor pode então estender-se lentamente para cima e para baixo, acabando por invadir toda a coluna vertebral e mesmo as articulações dos membros inferiores. Os pacientes podem ser capazes de observar alterações típicas de bambu na coluna vertebral em raios X através de imagens. As principais manifestações da espondilite anquilosante são dor lombar, desconforto, dor e rigidez nas articulações na base das coxas. Nas fases iniciais, a rigidez é normalmente mais pronunciada quando o paciente acorda de manhã ou quando se levanta em posição sedentária, e o desconforto pode ser aliviado pelo movimento. Nas fases posteriores, os sintomas podem estender-se para cima até ao tórax e pescoço, e para baixo até às grandes articulações dos membros inferiores, joelhos e tornozelos, resultando em rigidez e dor típicas da espondilite anquilosante. Nas fases posteriores da espondilite anquilosante, os sintomas não só são dolorosos e rígidos, como também podem progredir para a rigidez e deformidade da coluna vertebral. Os pacientes podem mostrar extensão para a frente da cabeça e protrusão para trás da coluna torácica, resultando eventualmente numa deformidade do corcunda e mesmo complicações como osteoporose, irite e pneumonia intersticial. A incapacidade de rodar o pescoço e a região lombar e a necessidade de rodar todo o corpo ao visualizar objectos também pode causar problemas de mobilidade. Os principais objectivos do tratamento da espondilite anquilosante são aliviar a dor, prevenir o desenvolvimento de deformidades e melhorar a qualidade de vida. Aqueles com dores fortes podem começar com medicamentos anti-inflamatórios não esteróides tais como acetaminofeno, aspirina e ibuprofeno para analgesia e anti-inflamação. Além disso, os pacientes são encorajados a exercer a sua coluna vertebral, a manter uma postura correcta e a prevenir o palpite. Para aqueles com sintomas graves ou para aqueles que desenvolveram deformidades da coluna vertebral, a cirurgia também pode ser realizada para os corrigir.