A doença pulmonar intersticial (DPI) é um grupo de doenças pulmonares difusas que envolvem principalmente o interstício, alvéolos, e/ou brônquios finos. A doença tende a ser insidiosa no início, lentamente progressiva e tem um mau prognóstico. O diagnóstico precoce e a intervenção precoce são fundamentais para melhorar o prognóstico. Os métodos de diagnóstico precoce de lesões pulmonares intersticiais são resumidos a seguir. 1. CT de alta resolução (TCAR): Dado que o raio X não é sensível à DPI e cerca de 80% da DPI não é detectada pelo raio X torácico, é necessário melhorar o diagnóstico precoce da DPI com testes mais sensíveis e específicos. O avanço mais importante nos últimos anos é a inclusão da TCAR como exame de escolha para o diagnóstico de DPI, que tem uma sensibilidade de até 80%, e pode ser utilizada para classificar a DPI de acordo com as diferentes manifestações da TCAR (tais como alterações do tipo favo de mel, alterações do tipo vidro triturado, sombra de grade e sombra sólida, etc.), de modo a deduzir a sua correspondente classificação patológica e ajudar na selecção clínica das opções de tratamento e na avaliação do prognóstico. 2. testes de função pulmonar: espirometria de força (FVC) e difusão de monóxido de carbono (DLCO) são testes indispensáveis para a DPI, e são ainda mais sensíveis do que a TCAR para a detecção de lesões precoces. Para ILD com o mesmo tipo de patologia, as diferenças na função pulmonar reflectem um prognóstico diferente, ou seja, quanto mais pobre for a função pulmonar pior é o prognóstico, e com uma melhor função pulmonar após o tratamento a sobrevivência do paciente é melhorada. Portanto, a monitorização da função pulmonar não só é eficaz na determinação do prognóstico de um doente, como também pode ajudar a avaliar a resposta ao tratamento. 3. biopsia pulmonar: A patologia é o padrão de ouro para o diagnóstico de DPI. Embora a TC e os testes de função pulmonar possam confirmar o diagnóstico na maioria dos pacientes com DPI, ainda há alguns pacientes que carecem de sinais clínicos específicos e ainda necessitam de biopsia pulmonar para um diagnóstico correcto. A biopsia pulmonar aberta clássica é mais invasiva e não é facilmente aceite pelos pacientes, pelo que raramente é realizada clinicamente; a biopsia pulmonar toracoscópica raramente causa as complicações agudas normalmente associadas à biopsia pulmonar aberta, e ao mesmo tempo a extracção do material é satisfatória, pelo que é actualmente o método mais recomendado; a punção pulmonar percutânea guiada por TC é menos invasiva, e o ângulo e a profundidade de entrada da agulha podem ser pré-determinados e ajustados, com um elevado grau de segurança, mas a extracção do material não é suficiente, e o seu valor de aplicação ainda é controverso. 4. detecção de factores inflamatórios: factor de crescimento transformador (TGF)-β, complexine kinase c-Abl, proteína activa de superfície pulmonar sérica (SP)-A, SP-D e pequena proteína-1 da fossa estão entre os muitos factores inflamatórios envolvidos na patogénese da DPI, e todos eles são importantes biomarcadores que afectam a resposta à fibrose pulmonar. A taxa de conformidade é significativamente melhor do que a aplicação de indicadores individuais. O diagnóstico precoce da DPI também se baseia em pistas importantes, tais como uma história detalhada de exposição profissional, início, sintomas concomitantes, história médica passada e história de tratamento. A exposição ocupacional ao pó pode demorar 10-20 anos até que os sintomas de DPI apareçam. Nas doenças reumáticas, por outro lado, a DPI pode estar presente primeiro, seguida de lesões nas articulações ou outros órgãos; ou outras lesões de doenças reumáticas podem estar presentes primeiro, seguidas de manifestações clínicas de DPI. As doenças reumáticas propensas a DPI incluem artrite reumatóide, síndrome da seca, esclerose sistémica, miopatia inflamatória, doença mista do tecido conjuntivo, lúpus eritematoso sistémico, poliarterite nodosa, granulomatose de Wegener, etc. Para estes pacientes, a TCAR pode ser realizada o mais cedo possível para identificar a presença de doença intersticial pulmonar associada à doença do tecido conjuntivo, se necessário. Para estes pacientes, a TCAR é necessária para identificar o desenvolvimento de doença pulmonar intersticial associada à doença do tecido conjuntivo (CTD-ILD) o mais cedo possível.