Os nódulos da tiróide podem ser classificados como benignos ou malignos por natureza, sendo a sua maioria benigna e menos de 1% maligna. Dependendo da patologia, podem ser classificados como: bócio nodular, adenoma da tiróide, tiroidite e cancro da tiróide. O reconhecimento precoce da natureza dos nódulos da tiróide e a diferenciação das lesões benignas ou malignas é importante para a escolha do tratamento e do prognóstico. As manifestações clínicas e os princípios de tratamento dos diferentes tipos de nódulos da tiróide variam. O seguinte é uma descrição dos nódulos comuns da tiróide: Bócio nodular O bócio nodular é uma condição benigna, mais comumente vista em mulheres de meia-idade. A doença progride lentamente e a maioria dos pacientes são assintomáticos. Bócio nodular maior pode causar sintomas de pressão. Sangramento agudo dentro do nódulo pode levar a um súbito e doloroso aumento da massa, dificuldades respiratórias, dificuldades de deglutição e rouquidão. O ultra-som da glândula tiróide pode clarificar a localização, tamanho, limites, número e natureza cística ou sólida dos nódulos. Se o nódulo for pequeno, a terapia hormonal da tiróide pode ser usada. Se o nódulo for aumentado e envolver tecidos circundantes, ou se houver a possibilidade de malignidade, a cirurgia deve ser realizada o mais cedo possível. Adenoma da tiróide O adenoma da tiróide é o tumor benigno mais comum da glândula tiróide. Os adenomas têm um crescimento lento e são geralmente solitários. O caroço é redondo ou oval, duro, bem definido, suave, indolor e move-se para cima e para baixo com a deglutição. A maioria dos pacientes são assintomáticos. Os adenomas da tiróide podem ser curados após a excisão e ter um bom prognóstico, mas aqueles que voltam após a cirurgia podem ser tratados com cirurgia novamente. Como a causa da doença é ainda desconhecida, a detecção precoce e o tratamento são as melhores medidas para evitar que a doença progrida. Tiroidite linfocítica crónica A tiroidite linfocítica crónica, também conhecida como tiroidite de Hashimoto, é uma doença inflamatória crónica auto-imune que utiliza o seu próprio tecido tiroidiano como antigénio, e é a forma mais comum de tiroidite clínica. É mais comum em mulheres entre os 30 e 50 anos de idade e tem um início insidioso, progressão lenta e longo curso. As principais manifestações são o alargamento difuso ou limitado da glândula tiróide, com uma textura firme e elástica, margens claras, sem sensibilidade e sem gânglios linfáticos aumentados no pescoço. A citologia por aspiração de agulha da glândula tiróide pode confirmar o diagnóstico. Os doentes com aumento significativo da glândula tiróide, sintomas de pressão significativos e doença em rápida progressão podem ser considerados para tratamento com adrenocorticosteróides com vista a obter melhores resultados a curto prazo e tratamento de manutenção com hormonas tiróides após estabilização. Em casos de suspeita de malignidade, a cirurgia deve ser realizada prontamente. O cancro da tiróide Existem quatro tipos principais de cancro da tiróide: papilar, folicular, medular e indiferenciado. A idade de início, a taxa de crescimento, os percursos metastáticos e o prognóstico são claramente diferentes. Por exemplo, a taxa de sobrevivência após cirurgia para carcinoma papilífero é de quase 90%, enquanto o carcinoma indiferenciado tem um curso muito curto e geralmente sobrevive apenas alguns meses. Factores genéticos, ingestão excessiva de iodo ou deficiência de iodo, e radiação ionizante podem todos alterar a estrutura e função da glândula tiróide, e alguns adenomas da tiróide, tiroidite crónica, e bócio nodular podem tornar-se cancerosos. As metástases nos gânglios linfáticos cervicais são mais comuns no cancro da tiróide, seguidas de metástases nos pulmões, ossos e fígado através da corrente sanguínea. Uma massa dura, mal definida e pouco móvel de cancro da tiróide pode ser acompanhada por gânglios linfáticos aumentados no pescoço. O ultra-som mostra uma massa mal definida, desigualmente ecogénica com abundante fluxo sanguíneo e calcificações pontilhadas no seu interior. A citologia da aspiração da massa por agulha pode fornecer informações mais valiosas. Uma vez diagnosticado ou suspeito de cancro da tiróide, a cirurgia deve ser realizada o mais rapidamente possível, seguida de um tratamento pós-operatório abrangente e revisão regular. Uma vez detectado um nódulo tiróide, este deve ser visto por um especialista para um tratamento adequado. Aqueles com um diagnóstico ou alta suspeita de malignidade devem ser operados o mais rapidamente possível. Embora múltiplos nódulos ou adenomas simples sejam benignos, alguns pacientes podem desenvolver hipertiroidismo secundário ou carcinoma, sendo também recomendada a cirurgia precoce. A natureza dos nódulos da tiróide e a função da glândula tiróide são diferentes e requerem dietas muito diferentes. Para o cancro da tiróide e o hipertiroidismo, o sal iodado e os alimentos que contenham níveis elevados de iodo são proibidos e uma dieta razoável deve ser seguida sob a orientação de um especialista.