Alguns sonhos podem causar uma sensação de pânico e um mal-estar extremo, como ser perseguido, cair de uma altura, perder-se e fazer figura de parvo em público, e estes são chamados de pesadelos. Os pesadelos crónicos não só afectam a qualidade do sono, mas também a saúde física e psicológica. Os sonhos podem ser divididos em sonhos físicos e sonhos patológicos. Os sonhos fisiológicos geralmente não afectam o trabalho ou o estudo durante o dia. Os sonhos patológicos podem afectar o estado mental do dia seguinte. Os pesadelos são sonhos patológicos, um distúrbio do sono com conteúdo horrível que causa ansiedade e medo ao acordar. Alguns factores afectarão directamente a situação do sono, tais como temperatura ambiente, ambiente de sono deficiente, posição de sono errada, coberturas demasiado espessas no Inverno e outros desconfortos físicos; também, por exemplo, uma exposição excessiva a estímulos durante o dia pode causar um cérebro anormal A excitação também pode causar pesadelos durante a noite. A frequência dos pesadelos está relacionada com o género. As mulheres têm mais pesadelos do que os homens porque sentem-se mais fortemente sobre elas e são mais propensas a trazer a sua ansiedade para dormir. Além disso, os pesadelos estão também relacionados com a personalidade de uma pessoa, com pessoas introvertidas, sensíveis e sujeitas a mudanças de humor sendo frequentemente atacadas por pesadelos. Por conseguinte, há muitas razões para pesadelos frequentes e é importante estar aberto sobre eles. Se não melhorarem após o ajustamento, pode ser realizado um exame físico para excluir doenças físicas.