A degeneração dos discos intervertebrais e das pequenas articulações da coluna vertebral é uma parte normal do envelhecimento. SINTOMAS E DIAGNÓSTICO: Embora seja evidente nas radiografias, a degeneração pode não causar quaisquer sintomas. No entanto, algumas pessoas podem ter dores fortes nas costas e/ou nas pernas. Nos doentes com artrite/degeneração avançada, as radiografias mostram estenose discal significativa, bem como alterações artríticas nas articulações. TRATAMENTO: O tratamento inicial centra-se geralmente na melhoria do suporte muscular das costas através da atividade, da utilização de medicamentos anti-inflamatórios e de aparelhos. Se a dor inicial for grave, pode ser necessário um curto período de repouso na cama para controlar a dor aguda, com um regresso gradual à atividade o mais rapidamente possível. Sintomas graves e progressivos acompanhados de alterações degenerativas podem exigir tratamento cirúrgico para aliviar a dor.