As fases iniciais das pedras da vesícula biliar podem ser caracterizadas pela estagnação da bílis seguida pela formação de lodo biliar e pedras. A base da formação de pedras de colesterol é um desequilíbrio na proporção de colesterol, ácidos biliares e lecitina na bílis, resultando na cristalização, precipitação, agregação e formação de pedras na bílis. A maior parte do colesterol na bílis provém da biossíntese de hepatócitos e não da secreção de colesterol da dieta. A formação de cálculos de colesterol deve-se principalmente à supersaturação de colesterol na bílis sintetizada pelos hepatócitos e à pró-nucleação de cristais de colesterol por proteínas na bílis, enquanto outros factores são atribuíveis à diminuição da motilidade da vesícula biliar, que juntos resultam na estase biliar e contribuem para a formação de cálculos biliares. O diagnóstico diferencial da estase biliar: 1. a colecistite que forma pedra é uma doença em que as pedras ocorrem na vesícula biliar ou no pescoço da vesícula biliar. As manifestações clínicas dependem da localização e tamanho dos cálculos, se estes causam infecção, obstrução, e da localização e grau de obstrução. A colecistite pedregosa é a lesão mais comum no sistema biliar. Dependendo da sua localização, podem ser pedras da vesícula biliar, pedras do ducto biliar primário ou secundário comum, pedras do ducto biliar extra-hepático ou pedras do ducto biliar intra-hepático. As pedras biliares são pedras que se formam no ducto biliar. Formam-se quando os componentes dissolvidos da bílis se tornam insolúveis por alguma razão, formando cristais ou precipitando-se como pedras. Podem ser classificados de acordo com os seus principais componentes como pedras de colesterol, pedras de pigmento biliar e outros tipos raros de pedras. As causas de cálculos biliares são anomalias metabólicas, estase biliar e infecções do tracto biliar. O colesterol e os pigmentos biliares são insolúveis na água e são dissolvidos em estado de micela pela acção dos ácidos biliares e da lecitina. Se estes factores patogénicos alterarem a composição da bílis, tais como uma diminuição dos ácidos biliares, o estado micelar é alterado e o material dissolvido é analisado para formar cálculos biliares. As pedras biliares também podem ser encontradas noutros animais, tais como as pedras biliares bovinas. Os cálculos biliares, quando formados na vesícula biliar, podem estimular a membrana mucosa da vesícula biliar, causando não só inflamação crónica da vesícula biliar, mas também infecção secundária quando os cálculos estão incrustados no pescoço da vesícula biliar ou no canal da vesícula biliar, levando a uma inflamação aguda da vesícula biliar. A irritação crónica da mucosa da vesícula biliar por pedras pode também levar a cancro da vesícula biliar, com uma incidência relatada de 1 a 2%.