medida que o nível de vida melhora, a incidência da gota aumenta de ano para ano e está a tornar-se mais jovem. Anteriormente, a gota era mais comum nos homens mais velhos após os 50 anos de idade, mas agora começou a afectar os homens mais jovens na casa dos 20 anos. Tal como a diabetes, a gota é um dos assassinos invisíveis que estão cada vez mais a prejudicar a nossa saúde à medida que ficamos mais ricos. A fase aguda da gota manifesta-se geralmente como quatro sintomas principais de vermelhidão, inchaço e calor nas articulações, frequentemente após beber álcool ou comer uma dieta rica em purinas, e acordar nas primeiras horas da manhã seguinte com uma dor aguda no dedo grande do pé enquanto dormia. Muitos pacientes irão a uma clínica ortopédica pensando que a torceram, e uma radiografia não revela qualquer problema. Os primeiros ataques de gota são normalmente capazes de melhorar por si mesmos no espaço de uma semana, mas à medida que a história da doença se torna mais longa, os ataques tornar-se-ão mais frequentes, e normalmente após 5-10 anos, a gota forma-se e a gota entra na fase crónica. Uma vez na fase crónica, o intervalo entre os ataques de gota tornar-se-á cada vez mais curto, mesmo que não haja intervalo entre ataques a longo prazo. Há várias perguntas comuns que os pacientes têm sobre a gota: Porque é que tenho gota, apesar do meu nível de ácido úrico não ser elevado? Há muitas razões pelas quais algumas pessoas com gota não têm ácido úrico elevado no seu sangue quando são controladas. No entanto, uma razão comum é que os pacientes têm frequentemente o seu sangue testado para detecção de ácido úrico quando correm para o hospital para um ataque de gota. Durante um ataque agudo, contudo, a excreção de ácido úrico é facilitada pela precipitação de cristais de urato nas articulações e pelo facto de uma inflamação e dor intensas colocarem o corpo num estado de stress, produzindo adrenalina. Estes factores fazem com que a concentração de ácido úrico no sangue tenha diminuído durante o ataque agudo, pelo que é provável que se encontre no intervalo normal. Portanto, para determinar se o ácido úrico é elevado ou não, é melhor esperar cerca de 2 semanas após o ataque agudo para ter o seu ácido úrico novamente verificado, para que saiba qual é o seu nível de ácido úrico de base habitual. Como é que tomo colchicina? As instruções para a colchicina permaneceram inalteradas durante décadas. As instruções indicam: uma cápsula a cada 2 horas até que a diarreia ou os sintomas sejam aliviados. De facto, esta é uma forma muito perigosa de tomar colchicina. A colchicina é uma droga com um grande número de reacções adversas, e há reacções cruzadas com muitas outras drogas comummente utilizadas que podem levar a um aumento da toxicidade, pelo que a usamos normalmente em pequenas doses de curto prazo, em vez de em grandes doses como as instruções indicam. Para além de causar diarreia e vómitos, doses elevadas podem também prejudicar a função hepática e a hematopoiese da medula óssea, levando a uma grave deficiência de granulócitos e hepatite induzida por drogas. A utilização correcta da colchicina é a seguinte: durante um ataque agudo, tomar um comprimido (1mg) oralmente imediatamente, seguido de meio comprimido (0,5mg) 1-2 horas depois; após 12 horas, se ainda for doloroso, tomar meio comprimido (0,5mg) oralmente novamente; depois disso, tomar meio comprimido duas vezes por dia até a articulação melhorar, geralmente não mais do que uma semana. Na fase não-aguda, se o ácido úrico for elevado, o médico dará um tratamento para baixar o ácido úrico. Durante os primeiros seis meses de tratamento para baixar o ácido úrico, é mais provável que a gota se exalte e é necessário tomar meio comprimido de colchicina (0,5mg) por via oral todos os dias para reduzir a taxa de recorrência; se não houver recorrência após dois ou três meses, pode ser interrompida precocemente. A colchicina tem efeitos secundários, mas desde que seja utilizada correctamente sob a orientação de um reumatologista e que sejam efectuadas análises regulares ao sangue e verificações das funções hepáticas e renais, continua a ser um bom medicamento para a gota, embora possa ser utilizado com confiança. O que não comer? A dieta dos doentes com gota sempre foi um grande problema. Digo muitas vezes aos meus pacientes: tantas doenças são comidas hoje em dia, e melhoram quando têm fome. Isto é uma piada, mas na realidade é verdade. Em princípio, os doentes com gota devem comer principalmente alimentos vegetarianos. Contudo, na vida, comida e vestuário são duas coisas, e muitos pacientes acharão a vida desinteressante se a sua dieta for estritamente controlada. Bem, antes de mais, o álcool é uma substância que afecta absolutamente a excreção de ácido úrico, por isso a gota deve abster-se de álcool, isto não é negociável. Quanto à dieta, se o ácido úrico puder ser estabilizado no intervalo normal durante muito tempo após um tratamento padronizado de redução do ácido úrico, e se os ataques de gota não forem demasiado frequentes e não forem demasiado severos, não há problema em comer algum peixe, camarão e carne, conforme apropriado, mas não sopa de peixe e caldo de carne. Alguns doentes podem preocupar-se: será que comer desta forma os tornará desnutridos? Preciso de tomar suplementos? De facto, a gota é uma sobrecarga nutricional, e a toma de suplementos adicionais apenas agravará a condição. Após seis meses e um ano de dieta leve, muitos pacientes não só não têm mais ou muito poucos ataques de gota, como todo o seu corpo parece melhor e as suas análises ao sangue mostram que os seus indicadores são muito melhores. Como devo tratá-lo? Esta é uma pergunta difícil de responder, uma vez que cada pessoa tem um tipo de corpo diferente e uma condição diferente, pelo que o plano de tratamento será diferente. Em suma, existem três tipos de medicamentos utilizados para controlar a vermelhidão, inchaço e dor durante ataques agudos: colchicina; medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos; e hormonas. Dependendo da condição de cada indivíduo, um ou dois destes são utilizados e são geralmente bem controlados. No intervalo, a decisão de baixar o ácido úrico é tomada conforme necessário, com os seguintes medicamentos: comprimidos de bicarbonato de sódio; comprimidos de benzbromarona; comprimidos de alopurinol; e comprimidos de febuxostat. Por vezes são combinadas pequenas doses de hormonas, colchicina ou medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos. Todos estes devem ser utilizados sob a supervisão de um reumatologista especializado e nunca deve ser o seu próprio médico. Pode ser hereditário? A resposta não é necessariamente. Muitas pessoas que têm ataques de gota em tenra idade têm frequentemente um defeito genético significativo, e este também ocorre em famílias. Em alguns casos, os ataques de gota ocorrem no final dos anos 80, e naqueles com má função renal, o defeito genético não é muito relevante. Assim, se tiver gota na sua família, precisa de comer uma dieta mais leve para reduzir a incidência da gota. Pode ser curado? A gota, tal como a hipertensão e a diabetes, é uma doença crónica que não pode ser curada em princípio, mas pode ser controlada e tratada precocemente sem afectar a vida e o trabalho normais ou danificar os órgãos internos. Para alguns pacientes com poucos ataques, curta duração da doença e doença ligeira, após tratamento e controlo alimentar adequados, alguns pacientes nunca mais poderão voltar a ter gota. Isto é tudo o que tenho a dizer por agora. Espero que ache isto útil!