A maioria das patologias da coluna vertebral podem ser curadas por tratamento conservador, sendo a cirurgia a base do tratamento para os cirurgiões da coluna vertebral. A cirurgia da coluna é arriscada porque envolve a medula espinal humana e outros tecidos nervosos, e só um cirurgião especializado em coluna com treino rigoroso e sistemático pode minimizar os riscos da cirurgia. No entanto, os pacientes devem ter uma compreensão adequada da sua cirurgia: a maioria dos pacientes pode alcançar um estado de saúde satisfatório através da cirurgia, mas alguns só podem alcançar uma paragem na progressão da doença através da cirurgia. Alguns pacientes têm de ser tratados duas vezes (por exemplo, na coluna cervical, duas vezes para a frente e duas vezes para trás). Além disso, o custo da cirurgia é elevado e os pacientes e as famílias devem estar bem preparados financeiramente. O fumo deve ser parado pelo menos 2 semanas antes e 6 semanas após a cirurgia (a nicotina afecta seriamente a cicatrização dos implantes). Parar de tomar medicamentos AINEs como o Fotarine e Fenbuterol 2 semanas antes da cirurgia e não tomar suplementos como o ginseng (estes medicamentos afectam a hemostasia intra-operatória). . Evitar também a obstipação e comer muitos vegetais e outros alimentos ricos em fibras.