Diz-se frequentemente: “Destreza da mão e da mente”. A destreza da mão e a atenção plena referem-se a uma relação estreita entre a mão humana e o cérebro. Isto deve-se ao facto de diferentes partes do corpo humano ocuparem uma área motora correspondente no córtex cerebral, cujo tamanho não é determinado pelo tamanho da parte do corpo, mas está relacionado com a complexidade fina da função dessa parte. Por exemplo, embora o polegar seja pequeno, ocupa quase 10 vezes mais “território” no córtex cerebral do que a coxa. Quanto mais os dedos se movem e quanto mais elaborados são os movimentos, mais o córtex cerebral é estimulado e, assim, a mente torna-se mais ativa. Quanto mais o cérebro é estimulado, mais ele regula a destreza e a coordenação dos dedos. Os dois desenvolvem-se de forma complementar, contribuindo assim para o desenvolvimento da inteligência. Na infância, os movimentos das mãos são parte integrante da atividade de todo o corpo. Os movimentos das mãos do bebé surgem antes do desenvolvimento da linguagem. Pensa-se, portanto, que as mãos dos bebés “falam” antes da boca. O movimento das mãos exprime as mudanças mais subtis na mente do bebé e é um órgão importante para o contacto, a perceção e a compreensão do mundo. Massaje diariamente as mãos do bebé, da ponta dos dedos ao pulso, e depois ajude suavemente cada dedo a fletir e a estender-se, pois o exercício regular promove a maturação do cérebro. Meses 3-4 Nesta idade, os bebés levam à boca tudo o que agarram e lambem-no com a língua. Esta é a mais simples das actividades cognitivas do bebé. Os pais podem treinar a criança a tocar ativamente, tocando nas mãozinhas do bebé com brinquedos que o incitem a agarrar. Também se podem pendurar brinquedos de cores vivas 30-40 cm acima do peito da criança, para que ela possa estender a mão e tocar-lhes sozinha. Meses 5-6 A amplitude de movimento das mãos do bebé e a amplitude da visão alinham-se gradualmente, os movimentos mão-olho são gradualmente coordenados e o polegar e os outros quatro dedos podem ser separados quando agarram objectos. Nesta altura, para além de treinar o bebé a agarrar os brinquedos pendurados com as mãos enquanto está deitado de costas, os pais também podem colocar o bebé de costas com alguns brinquedos à sua frente para que ele os vá buscar com as mãos; ou segurar o bebé em frente à mesa e deixá-lo agarrar os brinquedos em cima da mesa para praticar agarrar, abanar e bater. Meses 7-8 Nesta altura, o bebé já pode utilizar os cinco dedos para manipular objectos e aprender as primeiras competências de manipulação humana. É nesta altura que os pais podem ensinar os bebés a bater palmas de boas-vindas, a cumprimentar com um aperto de mão, a dizer adeus e a estender a mão para um abraço. Os bebés também podem ser ensinados a apertar pequenos objectos com os dedos. Meses 9-10 Por esta altura, as mãos e os olhos do bebé são capazes de trabalhar em conjunto e ele gosta de mover objectos para dentro e para fora repetidamente. É nesta altura que os pais podem ensinar os bebés a descascar papel de rebuçado, a segurar bolachas, a manipular blocos e a abrir embalagens de papel para retirar brinquedos, a fim de melhorar a sua perceção das coisas. Meses 11-12 A destreza dos dedos do bebé aumenta e a forma como ele aperta as coisas evolui de uma “pinça” para uma “pinça”. É nesta altura que os pais podem ensinar os bebés a construir blocos, tocar tambores, tocar campainhas, brincar com brinquedos de animais e brinquedos motorizados. Nos dois anos entre 1 e 3 anos de idade, os dedos das crianças tornam-se mais activos e podem aprender a atirar, segurar, agarrar e puxar com a ajuda de brinquedos e utensílios, bem como segurar canetas e fazer desenhos, dobrar papel e tocar piano. Na vida quotidiana, os pais podem treinar conscientemente os seus filhos a beber de um copo, a comer com uma colher, a calçar e descalçar os sapatos, a abotoar a roupa, a lavar as mãos e a cara, etc., para que se tornem hábeis nos movimentos dos dedos. Os pais não devem recear que os seus filhos sejam demasiado novos para sofrerem e fazerem tudo por eles, pois isso privá-los-á inevitavelmente da oportunidade de praticarem os seus dedos, resultando num desenvolvimento lento dos movimentos dos dedos, o que não é propício à saúde física e mental fundamental. Os pais devem utilizar vários métodos de treino e fornecer uma variedade de brinquedos ou objectos para que os seus filhos possam praticar as actividades dos dedos à vontade. Desta forma, a função dos dedos será melhorada e os dedos tornar-se-ão cada vez mais hábeis, promovendo assim a melhoria da inteligência.