Os implantes cocleares podem ajudar as pessoas com surdez profunda ou profunda a comunicar melhor através da audição, permitindo-lhes assim ter um maior acesso à educação e às oportunidades de emprego e reintegrar a sociedade em geral. Embora os implantes cocleares ofereçam uma nova esperança às pessoas com surdez severa e profunda, não significam que todos os doentes possam ser implantados, pelo que é importante compreender corretamente e ter expectativas adequadas em relação aos implantes cocleares. Limitações dos implantes cocleares É importante compreender tanto a alegria que os implantes cocleares trouxeram à vida de muitas pessoas surdas como as suas limitações. Nem todos os doentes com surdez profunda ou que não tenham conseguido beneficiar de aparelhos auditivos são adequados para um implante coclear. Os factores que podem afetar o resultado de um implante coclear incluem a duração da surdez, a idade em que a surdez ocorreu, a causa da surdez, o estado das fibras nervosas no ouvido interno, a imagem do ouvido interno, etc. Além disso, o desejo do doente de recuperar a audição e o apoio financeiro da família podem afetar o resultado do implante coclear. Critérios para os implantes cocleares Existem diferentes critérios para os implantes cocleares em adultos e crianças. Os mesmos critérios são: surdez neurossensorial severa ou profunda em ambos os ouvidos; a audição não melhora com aparelhos auditivos ou outros dispositivos; o doente tem um forte desejo e um bom perfil psicológico para melhorar a sua audição; tem o apoio da família e dos amigos e uma boa compreensão dos implantes cocleares e expectativas adequadas; e não existem contra-indicações para o procedimento. Os diferentes critérios de seleção são: os adultos devem ser surdos pós-linguais e ter estimulação eléctrica positiva dos auscultadores, mas não há um limite claro de idade, e os jovens, as pessoas de meia-idade e os idosos podem ser implantados desde que sejam surdos pós-linguais e cumpram os requisitos para a anestesia cirúrgica. Em alguns casos especiais, o implante pode ser efectuado alguns meses antes. Os pacientes com surdez pré-lingual têm melhores resultados antes dos 8 anos de idade, especialmente antes dos 4 anos; se usarem um aparelho auditivo durante 3-6 meses e fizerem reabilitação auricular, conseguirão melhorar a sua fala após a cirurgia. Riscos dos implantes cocleares Os implantes cocleares requerem um programa educativo abrangente para a reabilitação auditiva e os pais devem dispor de recursos financeiros e materiais adequados. Para além disso, as crianças têm de ser excluídas de condições que as tornem inadequadas para o procedimento, tais como nervos auditivos bilaterais incompletos ou ausentes, lesões nervosas que causem bloqueio do nervo auditivo, atraso mental significativo e uma taxa de risco de implante que exceda o benefício. Há também uma série de factores que influenciam a seleção dos doentes, como o facto de os doentes com doença neurológica degenerativa e patologia cerebrovascular não serem adequados para o implante coclear. Existem também alguns riscos associados à cirurgia de implante coclear, como a paralisia facial. Em conclusão, existem requisitos e critérios de seleção para os implantes cocleares, e não se deve partir do princípio de que qualquer doente com surdez profunda e que não tenha respondido a aparelhos auditivos será elegível para um implante coclear. Até à data, não é possível prever o resultado de um implante coclear com qualquer grau de precisão. Uma vez que muitos factores influenciam o resultado de um implante coclear, para algumas pessoas é um processo longo e lento, enquanto para outras pode demorar apenas algumas semanas a obter bons resultados, como é o caso dos adultos que perderam a audição subitamente devido a uma patologia e que fazem um implante coclear num período de tempo muito curto.