A biopsia da punção do fígado é o padrão de ouro para o diagnóstico de cirrose. No entanto, é um procedimento invasivo e o tecido hepático tem de ser removido por punção hepática para realizar este teste. A maioria dos pacientes está relutante em submeter-se a este teste. Para além da biopsia hepática, que testes clínicos são úteis na determinação da cirrose? Uma combinação de indicadores que muitas vezes ajudam a diagnosticar a cirrose inclui os seguintes cinco itens: i. Hemograma (se os glóbulos brancos e as plaquetas estiverem abaixo dos valores normais, isto indica hipersplenismo, sugerindo que a cirrose é provável). ii. Testes de função hepática: 1. proporção de enzimas hepáticas, AST/ALT, se a proporção destas duas enzimas for >1,0, indica cirrose, mas o efeito de drogas que reduzem a enzima deve ser excluído, e AST/ALT é também >1,0 em pessoas que bebem muito álcool; 2. No entanto, é de notar que em alguns doentes com icterícia congénita (síndrome de gilbert), a bilirrubina indirecta no sangue pode ser elevada durante muito tempo ou repetidamente, caso em que o diagnóstico de cirrose não pode ser feito; 3. 4. GGT elevado (na cirrose precoce, esta enzima pode ser elevada, mas muitas outras causas podem ser elevadas, tais como lodo biliar, cancro do tracto hepatobiliar, consumo de álcool a longo prazo, etc.) Os marcadores de fibrose sérica elevada (HA LN PCIII CIV) têm algum significado de referência mas não podem ser utilizados como base importante, uma vez que estudos clínicos demonstraram que os marcadores de fibrose sérica elevada são frequentemente inconsistentes com os achados patológicos da aspiração hepática. Os testes de imagem, incluindo ultra-som, TAC e RM, têm um valor de referência importante. Por exemplo, o ultra-som indica um baço grande, alargamento da veia porta, desproporção entre os lobos esquerdo e direito do fígado, massa grosseira do fígado ou pequenos nódulos, etc. Se estes sinais estiverem presentes, é provável que a cirrose hepática esteja presente. O Fibroscan é útil como referência mas não pode ser utilizado como base de diagnóstico, e ainda não está disponível em muitos hospitais de cuidados primários. É importante considerar todos os indicadores acima referidos em conjunto, a fim de chegar a uma conclusão clínica precisa.