A maioria dos diagnósticos de ombro congelado pode ser feita através dos sintomas e do exame físico, e o exame de ressonância magnética da articulação do ombro pode ser efectuado se for necessário um diagnóstico mais aprofundado.
O ombro congelado é uma inflamação asséptica devida à tensão da articulação do ombro, com um curso longo e uma evolução lenta. Na fase inicial, manifesta-se principalmente como dor paroxística na articulação do ombro, que é agravada após as actividades e aliviada após o repouso, e ocasionalmente ocorre dor intensa quando o ombro colide. A amplitude de movimento da articulação do ombro diminui gradualmente.
O ombro congelado pode levar ao aumento da dor à medida que a condição se agrava, e uma dor significativa à noite durante o repouso é um sinal importante da doença. A amplitude de movimento diminui gradualmente e, em casos graves, é mesmo impossível efetuar movimentos como pentear o cabelo e comer.
Ao exame, há uma dor de pressão óbvia à volta da articulação do ombro e, em casos graves, pode haver atrofia do músculo deltoide. A articulação do ombro está obviamente limitada na abdução, flexão para a frente e extensão para trás.
Se for necessário um exame mais aprofundado, pode ser efectuada uma ressonância magnética da articulação do ombro para verificar se há inflamação à volta da articulação do ombro, derrame articular e se há danos na coifa dos rotadores.