O teratoma é um tumor induzido por uma mutação das células germinativas.
O teratoma é um tumor formado pela mutação de células germinativas infantis no corpo humano, que ocorre frequentemente no ovário, seguido do testículo, podendo também ocorrer no mediastino, na região sacrococcígea, no retroperitoneu e noutras partes do corpo. Podem ser divididos em teratomas maduros e teratomas imaturos.
O teratoma pode ocorrer em qualquer idade, não se desenvolve a partir de um óvulo fertilizado, pelo que não tem nada a ver com a gravidez.
No corpo do teratoma, podem ver-se sebo, cabelo, osso, cartilagem, até dentes, globos oculares, músculo, cérebro e outros tecidos, porque a composição destes tecidos é muito semelhante à dos tecidos humanos normais, mas a disposição da estrutura é caótica, como se todos os tipos de tecidos se amontoassem aleatoriamente, o que se assemelha um pouco ao desenvolvimento de um “feto” deformado, por isso tem esse nome.
Os teratomas maduros podem ser tratados de forma conservadora. No caso de teratoma imaturo e de crescimento rápido do teratoma, é necessário tratamento cirúrgico e recomenda-se radioterapia combinada para evitar a recorrência do teratoma. Por conseguinte, assim que um teratoma é detectado, o doente deve ir ao médico atempadamente para evitar atrasar a doença.