A Tomografia Computadorizada por Emissão de Pósitrões (PET-CT) é um sistema funcional de imagem molecular que integra a PET e a CT num único sistema. Pode reflectir a informação bioquímica e metabólica do tecido ocupante do fígado por imagem funcional PET, e pode ser utilizado para a localização anatómica precisa da lesão por imagem morfológica por TC. Também é possível compreender o tamanho e as alterações metabólicas antes e depois do tratamento do tumor. O metabolito e marcador mais utilizado é a fluorodeoxiglicose (18F-FDG), que é absorvida pelas células tecidulares, fosforilada pela hexoquinase e permanece nas células tecidulares como resultado da sua incapacidade de participar na etapa seguinte do metabolismo da glicose, parecendo hiper-concentrada e examinada pelo instrumento. A alta expressão dos transportadores de glucose na membrana celular tumoral e o aumento da expressão e actividade da hexoquinase intracelular, que resulta numa alta concentração de 18F-FDG no tecido tumoral, reflecte-se num valor de absorção padrão significativamente mais elevado na PET. No entanto, segundo a literatura nacional e internacional, no cancro primário do fígado, a taxa de positividade PET-CT é de 50-60%, o que não é demasiado elevada porque a absorção de 18F-FDG não é demasiado elevada numa porção de carcinoma hepatocelular bem diferenciado, uma vez que as células tumorais contêm um certo nível de glucose-6-fosfatase, que pode hidrolisar o 6-fosfato-18F-FDG que entra nas células tumorais e é catalisado pela glucokinase. Por outro lado, algum carcinoma hepatocelular e colangiocarcinoma com baixa diferenciação e elevada malignidade têm menos ou nenhuma expressão de glucose-6-fosfatase nas células cancerosas e têm uma maior absorção de 18F-FDG. -18F-FDG PET-CT tem uma maior taxa de detecção de carcinoma colangiocelular hepatocelular do que de carcinoma hepatocelular hepatocelular. Para lesões de ocupação intra-hepática benigna, o PET-CT pode ser tão específico como 90%. Embora os abcessos hepáticos individuais possam mostrar uma absorção falsa positiva de 18F-FDG, a grande maioria das lesões intra-hepáticas benignas (por exemplo hemangiomas, adenomas hepáticos, hepatite, infiltrados de gordura hepática, hiperplasia nodular focal e a grande maioria dos pseudotumores da hepatite) geralmente não mostram uma elevada absorção de 18F-FDG. O PET-CT é bom para o diagnóstico de cancro do fígado metastásico ou metástases do cancro primário do fígado. No cancro do fígado metastásico, há frequentemente uma elevada absorção de 18-FDG, e de acordo com a literatura, a taxa de imagem PET-CT positiva para o cancro do fígado metastásico é superior a 90%. Em conclusão, a TC ou RM melhorada é superior à PET-CT para o diagnóstico do cancro primário do fígado, mas a PET-CT pode ser considerada nos seguintes casos: 1) quando a diferenciação entre benigno e maligno não pode ser feita apenas pelos exames convencionais; 2) quando é necessário determinar a fase e classificação do cancro do fígado, clarificar as metástases sistémicas, orientar a formulação do melhor plano de tratamento, e se existem indicações para a ressecção radical ou transplante hepático; 3) para a avaliação da eficácia do tratamento. determinar se existem lesões e actividade residuais, e determinar o plano de tratamento posterior; 4. quando os índices tumorais são progressivamente elevados e as lesões não podem ser detectadas pelo exame convencional.