Monitorização de pH 24 horas: Os pacientes com DRGE podem ser classificados em diferentes subtipos e a monitorização de pH 24 horas pode ser utilizada para avaliar o resultado dos pacientes com DRGE antes e depois do tratamento. Os resultados da monitorização de pH 24 horas em doentes com esofagite de refluxo, esófago de Barrett e NERD foram considerados significativamente diferentes. Também foi possível classificar pacientes com NERD em diferentes subtipos com base nos resultados da monitorização de pH 24 horas. Os sintomas clínicos e os resultados do tratamento diferiram entre os subtipos. O comprimento da mucosa de Barrett mostrou estar correlacionado com a duração da exposição ácida em pacientes: pacientes com esófago de Barrett segmentado longo têm uma exposição ácida significativamente mais longa do que pacientes com esófago de Barrett segmentado curto. A exposição prolongada da mucosa distal do esófago a conteúdos gástricos induziu o desenvolvimento do esófago de Barrett, e um aumento significativo da exposição ácida e biliar em doentes com esófago de Barrett, que desapareceram com o tratamento com PPI. O ácido gástrico e o conteúdo duodenal podem ser necessários para desencadear a mucosa de Barrett. Estudos demonstraram que o refluxo biliar sem ácido não é suficiente para danificar a mucosa de esófago. A preparação clínica Durante décadas, o GERD tem sido considerado uma doença progressiva. A DRGE leve apresenta sintomas clássicos de refluxo sem ruptura da mucosa esofágica, progredindo para a esofagite de refluxo (ligeira a grave) e depois para complicações, incluindo a restrição do esófago, o esófago de Barrett e o adenocarcinoma de esófago à medida que a doença progride. Contudo, estudos cada vez mais recentes têm demonstrado que a DREN não é uma fase ligeira da DREN e que o grau, frequência e qualidade de vida dos doentes com DREN é semelhante ao dos doentes com DREN. Os resultados do tratamento anti-refluxo são também semelhantes. Contudo, os doentes com DREN têm mais de 30% menos probabilidades de responder à terapia com PPI do que os doentes com esofagite de refluxo. Vários estudos retrospectivos também demonstraram que muito poucos pacientes com DREN progridem para o refluxo da esofagite ou esófago de Barrett no curso natural da sua doença, e que a maioria dos pacientes com DREN permanecem com DREN para o resto das suas vidas. Do mesmo modo, a esofagite de refluxo raramente progride para o esófago de Barrett. Por conseguinte, estes autores acreditam que a DREN, a esofagite de refluxo e o esófago de Barrett são doenças completamente distintas no curso natural da DREN, em termos de patogénese, resultado do tratamento e diagnóstico de potenciais complicações. Embora não haja consenso sobre este subtipo, aqueles que defendem esta teoria acreditam que esta classificação irá caracterizar melhor os vários subtipos e assim definir melhor a abordagem diagnóstica e terapêutica para cada um deles.