A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) é clinicamente comum e afecta a qualidade de vida dos doentes. O tratamento medicamentoso é frequentemente necessário, mas qual deve ser a duração do tratamento medicamentoso? Como a eficácia dos diferentes medicamentos para a DRGE varia. Por conseguinte, a duração do tratamento também é diferente. O curso do tratamento da DRGE com inibidores da bomba de protões é geralmente de 4 a 8 semanas, podendo ser prolongado para mais de 4 semanas se a esofagite não estiver curada após 4 semanas de toma do medicamento ou se os sintomas persistirem. Os principais inibidores da bomba de protões são o esomeprazol de magnésio, o omeprazol, o lansoprazol, o rabeprazol e o pantoprazol. A literatura refere que a taxa de cura pode atingir 70% às 4 semanas e cerca de 85% às 8 semanas, não existindo diferença significativa na eficácia da esofagite de refluxo entre os inibidores da bomba de protões acima referidos. Em geral, uma dose padrão de inibidor da bomba de protões uma vez por dia é eficaz, embora alguns doentes possam necessitar de duplicar a dose ou de adicionar um antagonista dos receptores H2, como a famotidina, à noite antes de se deitarem, com 20 mg por noite antes de se deitarem. Estudos recentes relataram que a eficácia do esomeprazol se compara favoravelmente com a de outros inibidores da bomba de protões em termos de alívio sintomático e de taxa de cicatrização da inflamação esofágica. Se as condições económicas o permitirem, os inibidores da bomba de protões podem ser preferidos para os doentes com DRGE, sendo o esomeprazol mais eficaz.