É bem conhecido que tratamentos como a quimioterapia podem causar uma série de efeitos secundários irritantes tais como queda de cabelo, vómitos e supressão de medula óssea. A razão para isto é que os medicamentos de quimioterapia matam de oito maneiras diferentes, quer se trate de tecido tumoral ou tecido saudável, é difícil escapar ao seu ataque. Se a quimioterapia for comparada com o bombardeamento de tapetes, então a terapia orientada é um míssil de longo alcance guiado com precisão! A terapia orientada é um ataque preciso e direccionado às células tumorais através da utilização de drogas que se ligam especificamente ao local onde o tumor ocorre. Em comparação com os tratamentos tradicionais como a quimioterapia e a radioterapia, tem a característica da “orientação de precisão”, que pode distinguir entre “inimigo e amigo”, matar células tumorais de forma eficiente e selectiva, e reduzir os danos nos tecidos normais. Por conseguinte, é menos tóxico e não tem as reacções graves tais como queda de cabelo, anemia, náuseas e vómitos associados aos medicamentos quimioterápicos tradicionais. Contudo, a terapia orientada não é adequada para todas as doentes com cancro da mama; é principalmente orientada para as doentes com cancro da mama com HER2 positivo. Apenas 2-3 em cada 10 pacientes com cancro da mama são HER2 positivos, e este grupo de pacientes tem um tumor mais agressivo e uma proliferação de tumores mais activa em comparação com outras pacientes, e portanto um prognóstico mais pobre. Sem opções de tratamento específicas, a recorrência e a metástase são altamente prováveis de ocorrer. Como se pode saber se é uma doente com cancro da mama HER2-positivo? No relatório do teste HER2, se o resultado IHC (imuno-histoquímica) for 3 sinais mais, o paciente é HER2 positivo; se for 1 sinal mais ou 0, o paciente é HER2 negativo; se for 2 sinais mais, são necessários mais testes FISH (hibridação in situ de fluorescência) e se o resultado for positivo (amplificação genética), o paciente é diagnosticado como HER2 positivo; se o resultado for negativo (sem amplificação genética), o paciente é diagnosticado como HER2 positivo. Se o resultado for negativo (sem amplificação de genes), o diagnóstico é HER2 negativo. Vários grandes estudos internacionais demonstraram que a terapia orientada para doentes com cancro da mama com HER2 positivo reduz significativamente o risco de recorrência e metástase, e prolonga o tempo de sobrevivência. Os medicamentos actualmente visados para o HER2 na prática clínica são o trastuzumab, o lapatinib e o patuximab. No entanto, as terapias específicas são dispendiosas e muitas vezes não estão cobertas por seguros de saúde. Embora estejamos preocupados com terapias específicas, esperemos também uma mudança na apólice de seguro de saúde para esta opção de tratamento altamente eficaz e menos tóxica!