A principal função fisiológica do cólon é absorver água e armazenar resíduos alimentares para formar fezes. As glândulas da mucosa do cólon secretam muco espesso, que é alcalino e neutraliza os produtos de fermentação das fezes. Quando um tumor está presente no cólon, a função fisiológica é perturbada e a função intestinal e o estado geral são afectados, tais como diarreia, dificuldade na defecação e perda de peso. Se não prestar atenção à sua dieta e comer alimentos que não sejam fáceis de digerir e que promovam o cancro, irá agravar o progresso do cancro do cólon. Por conseguinte, os doentes com cancro do cólon devem prestar atenção à sua dieta diária. Antes de 1970, não existia tal palavra como fibra dietética na nutrição, apenas o conceito de fibra bruta, que era considerada inútil e não nutritiva. Foi só depois disto que a fibra alimentar fez com que os especialistas prestassem atenção e começassem a investigá-la, e a fibra bruta passou a chamar-se fibra alimentar e tornou-se um ingrediente nutricional importante na manutenção da saúde humana. A razão pela qual se acredita que a fibra alimentar pode prevenir eficazmente o cancro do cólon é que tem uma forte absorção de água, o que pode aumentar o volume de fezes e torná-las formadas e facilitar a sua descarga, reduzindo assim o tempo de permanência das fezes no tracto intestinal, reduzindo o contacto entre os carcinogéneos e a parede intestinal e diminuindo a concentração de carcinogéneos no tracto intestinal, reduzindo assim o risco de cancro do cólon.