A diferença entre o linfoma e os gânglios linfáticos manifesta-se principalmente nos dois pontos seguintes: em primeiro lugar, os gânglios linfáticos são estruturas anatómicas humanas normais e são estações de retransmissão para o retorno do fluido linfático; o linfoma é geralmente um linfoma metastático, em que existem tumores malignos primários noutras partes do corpo ou em tecidos e órgãos, tais como gânglios linfáticos metastáticos em torno do sistema intestinal resultantes de cancro primário do estômago ou do intestino, ou gânglios linfáticos metastáticos na axila resultantes de cancro da mama. Em segundo lugar, do ponto de vista do tratamento da doença, os gânglios linfáticos normais são estações de retransmissão para o retorno do fluido linfático e não requerem tratamento; as metástases linfáticas requerem normalmente um exame de TC mais aprofundado e, se o tumor primário puder ser removido radicalmente, é normalmente necessária uma ressecção radical do tumor primário e a eliminação das metástases dos gânglios linfáticos circundantes. O tratamento é normalmente combinado com quimioterapia pós-operatória ou mesmo com radioterapia, imunoterapia ou fármacos de alvo molecular.