Quando o paciente está inconsciente e em paragem cardíaca, é muito importante abrir a via aérea. Há duas maneiras de abrir as vias respiratórias: a primeira chama-se método de elevação da mandíbula para cima, em que o socorrista se ajoelha no lado direito do paciente, a cerca de um punho de distância do paciente, coloca a pequena fissura da mão esquerda na testa do paciente e pressiona para baixo, enquanto os dedos indicador e médio da mão direita são colocados na mandíbula inferior do paciente e levantados para cima, para que as narinas do paciente estejam viradas para o céu e a raiz da língua que cai para trás possa deixar as vias respiratórias e as vias respiratórias possam ser abertas. O segundo método chama-se método de elevação da mandíbula, em que o socorrista se ajoelha do lado da cabeça do paciente e segura a mandíbula do paciente para a frente com ambas as mãos, que também abre as vias respiratórias e é usado quando o paciente tem uma lesão na coluna cervical.