A glutamato desidrogenase encontra-se principalmente nas mitocôndrias do corpo, geralmente no fígado, rins e coração, e no cérebro e músculo esquelético, onde ainda está presente em algumas células sanguíneas. Em geral, o glutamato desidrogenase é medido para avaliar o diagnóstico de doença hepática em doentes. O glutamato desidrogenase é elevado em doentes com hepatite viral aguda ou crónica, hepatite auto-imune, ou fibrose hepática cirrótica. A actividade do glutamato desidrogenase pode ser significativamente aumentada e a sua quantidade aumentada em doentes com necrose hepatocelular ou disfunção hepática, e em doentes com lesões mitocondriais. Os doentes que tenham bebido álcool ou tomado medicamentos durante um longo período de tempo podem também ter glutamato desidrogenase elevado. Se o glutamato desidrogenase elevado estiver presente em duas revisões consecutivas, o paciente deve ser activamente procurado para hepatite viral e consumo prolongado de álcool e, se necessário, deve ser administrada medicação intravenosa de protecção do fígado.