Os quistos cerebrais são principalmente classificados como quistos aracnóides e quistos meníngeos ventriculares. Os quistos aracnóides, também conhecidos como quistos meníngeos moles, são doenças intracranianas congénitas que se formam quando um líquido cístico semelhante ao líquido cefalorraquidiano é encerrado nas estruturas císticas formadas pela membrana aracnoide. Os quistos meníngeos ventriculares, por outro lado, são raros e têm origem em meninges ventriculares ectópicas durante a vida embrionária. Os quistos aracnóides são mais frequentemente encontrados na base média do crânio, no corno pontocerebelar, na fossa supra-selar e na fossa craniana posterior. São geralmente encontrados ocasionalmente. A maioria dos quistos aracnóides é assintomática, enquanto os que são sintomáticos tendem a apresentar-se na infância. Os sintomas variam consoante a localização e são frequentemente relativamente ligeiros. Os quistos na fossa craniana média podem apresentar-se com convulsões, cefaleias e hemiparésia ligeira; os quistos suprasselares com hidrocefalia podem apresentar-se com aumento da pressão intracraniana, cefaleias, náuseas e vómitos e papiledema ótico. No caso dos quistos difusos das copas superior e inferior com hidrocefalia, também podem ser observados sintomas de aumento da pressão intracraniana, aumento da cavidade craniana e atraso do crescimento. Os exames regulares de TC ou RM podem então ser utilizados para avaliar as alterações nos quistos aracnóides. Os quistos meníngeos ventriculares, que podem produzir manifestações clínicas como epilepsia, hemiparesia ligeira e aumento da pressão intracraniana, podem ser diagnosticados por TC ou RM. Atualmente, a maioria dos médicos não considera necessário qualquer tratamento para os quistos aracnóides sem efeitos ou sintomas, independentemente do local e do tamanho do quisto. Em vez disso, os quistos meníngeos ventriculares podem ser tratados por excisão cirúrgica, ventriculostomia quística ou cirurgia de derivação abdominal.